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Nous essaierons de justifier cette division que nous proposons pour le moment à titre d’hypothèse, en analysant avec attention ce qui se passe pendant la putréfaction des matières albuminoïdes.

Il est, croyons-nous, incontestable que les ferments organisés donnent naissance à des ferments solubles comme produits de leur action physiologique. C'est ainsi que la cellule de levure fournit le ferment inversif, et les semences de plantes en voie de germination la substance active soluble qui doit dissoudre les matériaux en réserve pour le développement de l'organisme futur.

Lors donc qu’une substance albuminoïde est soumise à l'influence de ferments figurés, ceux-ci produisant par le fait de leur existence une certaine quantité d’un ferment soluble, on devra trouver les résultats de l’action de ce ferment soluble, c’est-à-dire des produits d’hydratation, à côté des produits d'oxydation formés par le ferment figuré. C’est en effet ce qui arrive au début de la putréfaction comme on le verra démontré plus loin par les recherches de MM. E. et H. Salvkowski. Seulement ces produits d'hydratation étant peu stables en présence d'agents oxydants énergiques, se décomposent en produits plus simples à mesure que la putréfaction devient plus intense, et à la fin de la réaction, on n'en peut plus trouver que des traces.

Nous trouvons un appui à cette hypothèse dans laltération éprouvée par les éléments constitutifs de la levure lorsqu'on l’abandonne à elle-même en la privant de matériaux de nutrition (sucre, sels) et d'oxygène. Dans ces conditions, on voit apparaître la leucine, la tyrosine, la xanthine, l'hypoxanthine, la carnine, etc... produits d'hydratation de la substance albuminoïde qui forme cette levure; et le phénomène s'arrête là, tant que n'interviennent pas les vibrions. Lors da developpement de ces derniers, on constate la

production d'acides gras volatils, d'acide carbonique, d’ammoniaque,

AIT Ne de phénol, indol, ete., et la disparition des corps signalés plus baut. Alors a lieu l'oxydation. |

Nous concevons bien que la formation d'un ferment soluble sécrété par les vibrions ou autres agents de la putréfaction peut au premier abord paraître des plus hypothétiques. Mais nous savons cependant que des matières albuminoïdes en voie de putréfaction peuvent provoquer l'interversion du sucre, et Kühne a montré qu’il était possible par la dialyse, le chauffage en vase clos à 45°, ou l'addition d'acide salycilique, d'isoler dans de pareilles substances les bactéries des ferments solubles.

Cette interprétation permettrait, selon nous, d'expliquer la différence existant entre les produits formés dans l'action des ferments figurés (putréfaction) et ceux résultant de l’action des ferments solubles.

M. Nencki conclut de ses recherches que les phénomènes de putréfaction qui se produisent par exclusion de l'air peuvent être compris seulement si l’on admet que les organismes qui les produisent dédoublent l’eau en hydrogène et oxhydryle. Nous considérons, dans l'hypothèse précédente, cette interprétation comme légèrement inexacte, et nous la modifions en admettant que l’eau est bien décomposée, mais en hydrogène (qui se dégage en partie) et oxygène qui donne lieu par son état naissant aux phénomènes d’oxydation toujours si intenses observés dans le cours des putréfactions. L’hydrogène se dégage en partie, tandis qu'il se forme par des réactions secondaires quelques produits de réduction qui sont bientôt oxydés à leur tour, jusqu’à la complète transformation de la molécule protéique en corps plus simples capables de résister à une oxydation dont l'intensité s'affaiblit à mesure que, par suite de la destruction de la matière albuminoïde, le ferment perd de plus en plus ses éléments de nutrition. Peut-être ne faut-il voir