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corps azotés ; 2° les corps non azotés. Il est bien difficile de faire parmi ces nombreux produits la part qui revient aux matières albuminoïdes ; cependant, la présence de corps tels que la leucine, la tyrosine, etc. produits manifestes de la transformation des matières protéiques ne peut laisser aucun doute sur leur provenance. C'est donc par la comparaison de ces produits de désassimilation avec ceux qui prennent naissance par l’action des agents chimiques ou physiologiques sur les matières albuminoïdes que nous pourrons arriver à éclairer ce point.

Nous avons vu, en étudiant l’action de la baryte sur l'albumine, que la molécule protéique se trouvait ainsi complètement dédoublée : parmi les corps formés dans cette réaction, le groupe des leucines renferme des composés qu’il est possible de retrouver parmi presque tous les produits de désassimilation de l'économie. Le groupe des leucéines, pas plus que celui des glucoprotéines, n'ont eu jusqu’à présent aucun représentant bien défini dans l'organisme. Nous espérons pouvoir combler en parte cette lacune.

Dans nos recherches sur les matières extractives de lurine, il à été fait mention d’un résidu incristallisable qui reste après que lon a séparé tous les produits de désassimilation susceptibles de cristalliser, où de précipiter peu des réactifs appropriés. Ce résidu, pour lequel nous avons proposé de réserver la dénomination de « Matière exlractive de l'urine » à éié soumis à une dialyse longtemps prolongée afin d’en éliminer tous les produits minéraux et cristalloïdes. Le liquide contenu dans le dialyseur ne donnait plus au bout de dix-huit jours que des traces de diffusion et offrait les réactions suivantes :

Azotale mercurique. —— Précipité blanc, floconneux, devenant rouge à chaud.

Tannin. — Précipité, blanc-grisâtre, volumineux.

Seus-acélate de plomb. — Très leger, louche, n'augmentant pas par le repos.

Péactif de Nessler. — Précipité jaune serin.

Chlorure mercurique. — Seul, rien : en présence’ d'une trace de potasse, précipité blanc-jaunâtre.

Acélale de cuivre. — Est réduit en partie par une longue ébuilition.

Une trace de sulfate de cuivre additionné de potasse ne donne ni coloration à froid, ni réduction à chaud.

Alcool. — Pas de précipité,

Cet ensemble de réactions démontre que ce corps ne peut être assimilé aux peptones. D’un autre côté l'analyse élémentaire a donné des chiffres que nous rapprochons de ceux d'une leucéine de

formule C*H5Az0?.

Trouvé Galculé Carbone 41,95 41,38 [lydrogène 6,38 5,1 Azote 16,00 16,09

Il semble résulter de la que des représentants du groupe des leucéines pourraient exister dans ceute partie incristallisable des extraits obtenus avec les differents organes. C'est d’ailleurs une recherche sur laquelle nous nous proposons de revenir. Ce groupe de corps copstituerait ainsi un des termes de transition dans lorganisme entre les albuminoïdes et leurs produits ultimes de dédou blement, l’urce, l’'ammoniaque, l'acide carbonique. Nous avons déjà fait observer (page 91) que ces leucéines pouvaient permettre de concevoir la formation de certairs acides gras'ainsi que dé composés de la série aromatique par le simple fait de leur hydratation.

On doit d’ailleurs admettre l’existence passagère dans les tissus d’un assez grand nombre de produits que l'analyse jamédiate la

Lu 06 — plus minutieuse ne parvient pas à mettre en évidence : tel est le glycocolle qui, normalement, ne se rencontre pas dans l'organisme et qui peut cependant être éliminé à l'état d'acide hippurique après ingestion d'acides benzoïque, cinnamique, quinique, ou de toluol. Nous avons précisément là un de ces exemples de synthèse dont il . a été question déjà au commencement de ce chapitre.

La molécule de l'acide benzoïque S’unissant à la molécule du vlycocolle avec élimination d’eau, stabilise, s'il est permis de s’exprimer ainsi, ce dernier corps et il peut désormais traverser, à l’état de combinaison indécomposable, l'organisme qui l'eût sans cela transformé. L'élimination d'acide taurocarbamique après l'ingestion de taurine constitue, sans doute, un fait du même genre relativement à la fixation du groupement COAZH de la carbimide ou acide cyanique.

On trouve encore dans la formation des acides biliaires un exemple de cette utilisation du glycocolle et de la taurine (Acides glico et laurocholique).

Acides glyco et taurocholique.

Ces réactions nous permettent de supposer l'existence, à un

moment donné, dans l'organisme des leucéines et de leucines de formule assez élevée qui se dédoublant successivement en termes de plus en plus simples finiraient par aboutir à ces composés susceptibles de traverser l'économie sans éprouver de nouveaux dédoublements : tels sont l’urée, l'acide urique, et probablement un certain nombre d’autres corps amidés à propos desquels nos conpaissances ne Sont pas suflisantes pour nous permettrede savoir s'ils peuvent, une fois ingérés, se retrouver intacts dans les excreta.

Quoi qu’il en soit, nous ne pouvons pas encore, avec ces considérations, expliquer la présence, dans l'organisme, de la plupart des corps de la série suivante : composés existant constamment

dans tous les tissus à peu près.

AQU FCO

Créatine. =. ,:.:. C‘H°Az(? Acide urique. . . C°H“Az‘0 Créatinine. . . . C“H7Az30 Allantoine . . . . C{HSAz10* Carnine. ... . . C'HSAzO$ Alloxane. . ... . C‘H?A7°04 Guanime. . . . . C°H5Az‘O Acide oxalurique. C#H{Az204 DU TA PSE RL VASTE) Cystine…. 1. C'HAzSO* Xanthine .., . . C'H'Azt0®..: Urée à cr H A7Z0

Il nous faut recourir aux phénomènes déterminés par les ferments figurés pour voir apparaître, et cela d’une façon passagère, quelques-uns des termes de cette série. Néanmoins, cette considération peut jeter quelque jour sur la marche de ces transformations : nous voyons, en effet, par ies expériences de Salkowski et par celles de Schützenberger sur la destruction des cellules de levure, qu’une proportion notable de carnine, sarkine, xanthine, etc., prend naissance au premier abord : puis, peu à peu, ces produits sont transformés en éléments plus simples, et, si nous partons de l’un de ces premiers termes dérivés de la matière albuminoïde prinitive, la sarkine, par exemple, nous verrons se succéder par oxydation graduelle, la xanthine, l'acide urique, l’allantoine, l’acide oxalique, l’urée, l’eau et l’acide carbonique. Est-ce à dire que les méthodes de transformation employées par l’économie aient une parenté si étroite avec les processus de fermentation? Dans le cas du suc gastrique, la réponse est claire et ceitaïne. D’après M. le professeur Vulpian, quand on examine le suc gastrique au microscope, on y trouve des cellules épithéliales plus ou moins altérées de la muqueuse stomacale; des granulations molécuiaires en partie de nature graisseuse ; enfin, des vibrions ct des bactéries en grande quantité.

Ce fait observé un grand nombre de fois sur des chiens tués en p'eine digestion ne peut laisser aucun doute sur la nature des phénomènes qui ont pour siége le tube digestif.

Mais d'autre part, il faut aussi reconnaître avec Hoppe Seyler une analogie frappante entre les phénomènes chimiques qui se passent dans l'organisme et ceux des fefmentalions, notamment de la fermentation putride. Déjà, Mitscherlich s’éjait écrié : La vie est une pourrilure ; et, sans nous arrêter à là forme un peu rude de cette pensée, il faut bien admettre avec Ciaude Bernard que la fermentation est le procédé général qui caractérise la chimie vivante.

A côté de ces dérivés amidés des matières albuminoïdes, prennent encore naissance d’autres dérivés plus complexes dont 1l à été déjà dit quelques mots : matières colorantes du sang, de la bilé ; acides biliaires, névrine, taurine, lécithine, ete. Lei, l’obscurité est encore plus profonde. En dehors de quelques relations plus ou moins étroites qu'il a été possible de saisir entre certaines de ces

substances, par exemple :

Bilirobipé 5" ON LT ORNE

émane ee RERO Her OO" on ne peut faire la moindre hypothèse sur le mode de formation de ces composés qui dérivent pourtant bien certainement des matières albuminoïdes.

Cette relation entre la bilirubine et l'hématine, matière colorante provenant de la décomposition de l’hémoglobine, est de nature à ne pas laisser subsister de doute sur la formation des diverses matières culorantes de l’organisme, et permet de les envisager toutes comme des produits de métamorphose de la matière colorante du sang. La formation artificielle effectuée par Maly, de l’urobiline (matière colorante de l’urine) par réduction de la bilirubine au moyen de. l’amalgame de sodium est une nouvelle et excellente preuve de ce

.qué nous avançons. Ne savons-nous pas encore que la bilirubine se forme en excès dans l’économie toutes les fois qu’une cause

quelconque vient à détruire le globule sanguin,

GS pie

Nous voyons encore les matières albuminoïdes fournir, parmi leurs produits de transformation, des hydrates de carbone dont la production, encore complétement inexplicable, se trouve étroitement liée à l'existence de certains organes. C’est ainsi que le glycogène se forme dans le foie, de même que le sucre de lait est secrété par la glande mammaire des animaux soumis à un régime exclusivement albuminoïde.

Enfin, des produits encore plus complexes, nous voulons parler des ferments solubles, où diastoses : ptyaline, pepsine, pancréaline, etc. résultent bien certainement des dédoublements de la matière albuminoïde. Toutes ces substances ont une composition très analogue, mais celte composition s'éloigne assez notablement de celle des matières albuminoïdes proprement dites: et, remarque des plus intéressantes due à M. Dumas, cette composition se rapproche en tous points de celle présentée par le venin des ser-

penis.

En résumé, nous voyons les matières albuminoïdes, après avoir fourni sans doute un très grand nombre de produits intermédiaires dont. queiques-uns sont encore totalement inconnus, subir une série de dédoublements, d’hydratations, de réductions, d’oxydations qui aboutissent parmi les plus importants, aux termes : urée, acides gras, acide carbonique, composés amidés. Il s’en faut de beaucoup que la nature et le lieu de ces transformations successives soient bien connus.

Ces conditions sont admirablement précisées dans le passage suivant que nous empruntons au Trailé de chimie biologique de

notre excellent maître M. le professeur Wurtz.

« Lorsque nous oxydons une matière albuminoïde au moyen d’un mélange de bichromate ae potassium et d'acide sulfurique étendu, nous pouvons former et isoler la série de produits que nous avons énumérés plus haut.

« Toutefois, nous rencontrons ici une première difficulté. Encore bien que les conditions de l'expérience soient connues et faciles à reproduire, l’inierprétation exacte de la réaction nous échappe par la raison que la formule exprimant la constitution moléculaire de l'albumine est incertaine. Cette réaction, ou cette suite de réactions, ne peut donc pas étre mise en équation.

€ Mais, lorsqu'il s’agit d'interpréter l'oxydation lente qu’une maüère album:noïde éprouve dans l'économie, notre embarras devient encore plus grand. En effet, non-seulement nous rencontrons les mêmes incertitudes que dans le cas précédent, mais encore nous ignorons les conditions de la réaction. Celle-ci se passe dans Les globules du sang, dans les cellules des tissus, c’està- dire dans des appareils organiques dont la structure intime et surlout le fonctionnèement sont entourés d’obscurités. S2 donc, nous connaissons le sens général des phénomènes chimiques de désassimilalion, nous ignorons leur modalité. Mais, ce que nous pouvons affirmer sans crainte, c’est que les forces mises en Jeu dans ces phénomènes ne différent point de celles qui sont du domaine de la chimie pure. Lorsqu'une molécule organique est attaquée par les procédés de la vie, les affinités relativement faibles qui relient entre eux les différents atomes de cette molécule sont obligés de céder à des affinités plus puissantes. Ébranlé : par la forte affinité de l'oxygène pour le carbone et pour l’hydrogène, l'édifice moléculaire se rompt, et ces atteintes étant répétées sans cesse, Il finit par se détruire entièrement, les derniers prodaits de l'oxydation étant l'eau, l’acide carbonique, l’urée. Tout

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cela est conforme à ce que nous observons en dehors de l’économie, à ce que les lois connues de la chimie nous perinettent de prévoir. Comme une preuve décisive de cette conformité, nous invoquerons l’analogie des circonstances physiques qui accompagnent ce genre de phénomènes, soit qu’il se passe dans l’économie, soit qu’il s'accomplisse au dehors; nous voulons parler du dégagement de chaleur. »

Quelque avide que soit l’homme de pénétrer les secrets de la na-

ture, il se heurte dans cette immense recherche à des obstacles pour

Ja plupart encore insurmontables ; heureux celui qui trouve dans

la science seule la récompense de ses déceptions et de ses labeurs.

Cette pensée nous reporte à cette admirable phrase du discours

préliminaire des œuvres de Robert Boyle, qui semble avoir été

écrite pour terminer un pareil sujet :

« Si les hommes avaient plus à cœur les progrès de la vraie science que leur propre réputation, il serait aisé de leur faire comprendre que le plus grand service qu'ils pourraient rendre au monde, ce serait de mettre toux leurs soins à faire des expériences, à recueillir des observations, sans chercher à établir aucune théorie avant d'avoir donné la solution de tous les phénomènes

qui peuvent se présenter. »

Pomehet 5

BIBLOGRAPHIE (1)

t. Robert-Boylée. — Men. for the nai. hist. of exiravased hurhain blood. Vel. II] des œuvres de Boyle. |

*. Rouelle. — Journal de médecine de Vandermond Paris 1774. 1773.

Foureroy. — Annales de chimie Paris 1789, t. 1 p. 40

t. IUT p. 289.

3. Hoppe-Seyler. — Handbuch der physiologisch und pathologisch Chemischen analyse. 4° édition Berlin 1875 p. 229.