SUBSTANCES DÉCRITES SOUS LE NOM DE BORE

cristallisé. — Avant de passer à la description des substances désignées jusqu’à ce jour sous les noms de bore adamantin jaune ou noir, il est utile de rappeler que Woehler et Sainte-Claire-Deville avaient reconnu dans ces corps la présence du carbone et de l’aluminium, mais qu’ils regardaient ces impuretés comme accidentelles et variables d’un échantillon à l’autre. Ils s’expliquaient d’ailleurs facilement la présence du carbone en supposant que cet élément entrait en quelque sorte à titre de corps isomorphe dans le bore sous forme de diamant. Ils avaient cru reconnaître également que le bore adamantin cristallisait comme ce dernier dans le système cubique et qu’il était d’autant plus brillant et réfringent qu’il contenait plus de carbone.

D’après des recherches récentes, au contraire, Hampe, confirmant les mesures cristallographiques de Sella, assigne au bore jaune la forme d’un octaèdre quadratiqueet lui attribue, d’après ses propres analyses, la formule C!Al3Bo48, que l’on peut encore écrire sous les deux formes suivantes :

Le bore noir ne contient pas de carbone et la composition est représentée par la formule AIBo12.

Cristaux noirs , AIBo12. — Cette espèce se forme quand on opère hors du contact du charbon la réduction de l’anhydride borique par l’aluminium On doit se servir de creusets réfractaires en pâte de kaolin que l’on charge de 100 a 200 grammes d’aluminium et de 200 à 400 grammes d’anhydride borique fondu.

Ces creusets sont maintenus pendant trois heures à la température de fusion du fer, après quoi on les laisse refroidir aussi lentement que possible. A la rupture du creuset, on trouve un culot métallique couvert de beaux cristaux noirs; la scorie, formant géode, est composée de borate d’alumine fortement basique. Après des traitements réitérés par la potasse et l’acide chlorhydrique pour enlever l’alumine, on obtient les cristaux noirs à l’état de pureté, ainsi qu’une certaine quantité de borure de la formule AIBo5, en lames jaunes cuivrées.

Avec 100 grammes d’aluminium , on n’obtient pas plus de 2 grammes de cristaux parfaitement isolés. On peut, encore préparer ces cristaux par la réaction d’un mélange d’acide borique et de cryolithe sur l’aluminium, ou bien en faisant passer du fluorure de bore sur de l’aluminium porté à une haute température dans des nacelles contenues dans un tube de porcelaine. Mais par ces deux méthodes on obtient des rendements plus faibles encore.

Le borure noir d’aluminium AIBo15 ne contient pas trace de carbone; ses cristaux appartiennent au système clinorhombique et présentent ordinairement les faces f>'/2, aL5, p, h1, hxe t une facette inclinée sur a. Dureté, 9 à 10 ; densité, 2,534. Ils sont très brillants et ne brûlent pas dans l’oxygène à la température où brûle le diamant. La potasse et les acides sulfurique et chlorhydrique bouillants ne les attaquent pas sensiblement. L’acide azotique, dans ces conditions, les dissout lentement.

L’azotate de potassium fondu est sans action, mais il n’en est pas de même du chromate de plomb ni de la potasse en fusion qui les oxyde avec incandescence.

Cristaux jaunes, C2Al3Bo48. — Cette formule est celle d’un borocarbure très complexe que l’on obtient en réduisant dans un creuset de charbon l’anhydride borique par l’aluminium à la température de f union de ce métal. Une opération faite sur 259 grammes d’aluminium donne environ 12 grammes de cristaux dont 5 grammes sont parfaitement isolés de leur gangue. Cette préparation donne toujours une faible quantité de borure noir AIBo15.

D’après Hampe, le bore adamantin jaune, ou plus exactement le borocarbure d’aluminium , renferme du carbone et de l’aluminium dans les proportions suivantes : C = 3.67 — 3,89; Al = 12,94 — 13,45. Théorie, C = 3,78 ; Al =13,00. Ces chiffres, qui justifient la formule donnée plus haut., seraient parfaitement constants d’après l’auteur, qui a fait de nombreuses expériences à ce sujet. Telle pourtant n’est pas l’opinion de Woehler et Sainte-Claire-Deville, qui avaient également constaté la présence des éléments signalés. Les cristaux jaunes ont la forme d’octaèdres quadratiques mesurant jusqu’à 0"’,004.

Les autres borures ont des formules plus simples : tels sont le borure d’aluminium AIBo5 (ancien bore graphitoïde) et le borure de manganèse de Mn Bo5, préparé en décomposant le carbure Mn3C par l’anhydride borique.

Peut-être pourrait-on simplifier un peu les formules attribuées aux borures complexes que nous venons de décrire en comparant le rôle du bore dans ces composés à celui du carbone

C5Bo12 -j- 3 AIBo15, et Al2Bo24 -f C2AlBo24.

BORE

BORE. — 363

dans l’acide graphitique de Brodie et faisant So = BoG. On aurait alors pour le borure noir Al Bo1! = Al Po2, et pour le boro-carbure 9 jaune

||l cîAl3Bo48 = C'2Al3po8, ou 3 Al (3o2 -f- C2po2.