ALLUVIONS

Les alliages sont des substances métalliques résultant de la fusion de deux ou plusieurs métaux ensemble. Les alliages qui contiennent du mercure s'appellent des ainalgames.

Le plus souvent les alliages ne présentent rien de précis quant aux proportions des métaux qui les constituent, de sorte que ceux-ci paraissent pouvoir s'unir en toutes proportions ; mais ce n'est là qu'une apparence : chaque fois que deux métaux s'allient, c'est toujours suivant des proportions déterminées et fixes; seulement il arrive presque toujours que l'alliage formé reste mélangé dans des proportions diverses à l'un des métaux en excès. Lorsque la masse fondue se solidifiera, il pourra arriver que ces divers produits se séparent, chacun d'eux se solidifiant à la température qui lui convient et présentant le phénomène connu sous le nom de liqwitioji; on l'utilise dans la métallurgie pour séparer l'argent du cuivre, et dans la fonte des canons on cherche à l'éviter.

Propriétés des alliages. — En général, l'alliage participe aux propriétés des métaux qui le constituent ; mais tantôt il a ces propriétés à un plus haut degré, tantôt à un degré moindre.

Ductilité. — Les alliages des métaux cassants sont toujours cassants, à moins qu'ils ne renferment une très grande proportion d'un métal ductile ; et encore, si celui-ci est de l'or, l'alliage sera toujours cassant. L'or est rendu cassant par 1/1900' de plomb ou d'antimoine.

La ductilité d'un alliage peut changer avec la température. Le laiton, qui est formé de zinc et de cuivre, et qui est si ductile à froid, est cassant à chaud.

Densité. — La densité d'un alliage est tantôt moindre, tantôt plus grande que la moyenne de ses métaux; par la comparaison de leurs densités, on peut approximativement déterminer les proportions des métaux constituants.

Fusibilité. — Les alliages sont toujours plus fusibles que le moins fusible des métaux combinés et souvent plus fusibles que chacun d'eux; tel est. par exemple, V alliage fusible de Darcet, formé de plomb, de bismuth et d'étain et qui fond dans l'eau bouillante.

Dureté, élasticité. — Ils sont souvent plus durs et moins tenaces que les métaux qui y entrent. Enfin, d'après JI. Wertheim, l'élasticité d'un alliage serait en général moyenne entre celles de ses métaux.

Oxydation. — Les alliages sont moins oxydables que leurs métaux. Cependant, si l'un de ceux-ci en s'oxydant peut passer à l'état d'acide et l'autre à l'état de base, l'oxydation de l'alliage est plus rapide que celle des métaux isolés. Quand on chaufl'e à l'air un alliage formé de deux métaux très inégalement oxydables, l'un s'oxyde, l'autre reste pur, et on arrive ainsi à les séparer complètement. C'est là le principe de la méthode d'analyse chimique connue sous le nom de coupellation et par laquelle on sépare l'argent du plomb.

Utilité des alliages. — Ce que nous venons de dire des propriétés dos alliages suffit pour en faire apprécier l'importance pratique, puisque ces corps forment de véritables métaux que l'on peut pour ainsi dire créer à volonté. Un grand nombre de métaux ne peuvent être employés purs, soit parce qu'ils sont trop durs, trop cassants, trop mous, soit parce qu'étant trop oxydables ils ne peuvent être conservés à l'air. En les alliant dans des proportions convenables, on modifie utilement leurs propriétés. Ainsi l'or et l'argent ne pourraient être employés dans la bijouterie et dans la fabrication des monnaies s'ils n étaient unis à une petite quantité de cuivre, qui leur donne une dureté indispensable. Pour la fabrication des canons, il faut un métal non cassant, dur, résistant, pouvant être moulé et travaillé au tour. Aucun métal pur ne réunit ces qualités à un degré convenable.

Mais si on unit 10 p. 100 d'étain à 90 de cuivre, on 2e Partie.

obtient le bronze, qui sert avantageusement à la fabrication des canons jaunes de notre artillerie moderne. Ce même bronze sert à faire des statues, des candélabres, etc.

L'imprimerie, pour la fonte de ses caractères, a besoin d'un métal assez dur, non cassant, facilement fusible, qu'on obtient en fondant 20 parties d'antimoine avec 80 de plomb.

Préparation des alliages. — La plupart du temps les alliages s'obtiennent tout simplement en fondant ensemble les métaux que l'on veut unir, quelquefois en ajoutant l'un d'eux au premier déjà fondu; enfin on les prépare en mélangeant les oxydes des métaux à allier et en les désoxydant ensuite par le charbon. Avant de couler un alliage il faut toujours avoir soin de brasser le bain, afin de lui conserver la plus grande homogénéité possible ; sans cela la partie inférieure de la pièce obtenue serait plus chargée du métal le plus pesant. Le meilleur moyen d'empêcher la séparation partielle des métaux pendant le refroidissement, c'est de l'accélérer au point que l'alliage se solidifie presque aussitôt qu'il est coulé.

composition de quelques alliages et données POUR des problèmes.

( Or

Monnaies.

Bijouterie d'or

Monnaies d'argent. . . .

(pièces de .j', J, 1^).

Monnaies d'argent....

(pièces de 0f,50,0f,20.

'Vaisselle et médailles

d'argent

Bijouterie d'argent. . . .

Bronze des monnaies et des médailles. . . .

Bronze des canons. . . .

Bronze des cloclies

CuivTe . . . , Or

Cuivre . . . ,

Argent. . . ,

Cuivre . . . .

^ Argent.. . .

\ Cuivre ...

Argent. . .

Cuivre ...

Argent.. .

Cuivre . . .

Cuivre ...

Étain ....

Zinc .....

Cuivre . . .

lOD 2o0 1-35

Étain 10

Chrysocale.

Laiton ou cuivre jaune .

Mdillechort.

Métal anglais

Caractères d'imprimerie

Mesures d'étain

Cuivre . .

) Étain . . .

i Cuivre . .

( Zinc

Cuivre . .

Zinc . . ...

Cuivre . .

Zinc ....

Nickel...

Éiain 100

Antimoine. 8 Bismuth. . . 1

Plomb 80

Antimoine. 20 Étain 82

Soudure des plombiers.

Alliage de Darcet, fusible à 90"

Plomb . . ,

Étain

Plomb . .

Bismuth.

Plomb...

Étain . . . ,

[A. Jacquemart.]

ALLUVIO?fS .—Géologie, IX — On donne le nom d'aliuvions aux dépôts sédimentaires qui reposent sur les couches les plus récentes du terrain tertiaire.

Leur compositioîi. — Ces dépôts sont formés de sables, de cailloux roulés, de galets et de limon vaseux, de toutes les matières arrachées au sol par les eaux courantes, variant par conséquent avec la nature minérale des contrées qui les fournissent et transportées par ces eaux à des distances plus ou moins considérables.

Deux couches d'aliuvions. — Ces couches allu-