CHAT

carrouge (le), ou char des Alpes selon Linné. Ce poisson vit dans les lacs montagneux, surtout dans ceux delà Laponie ; sa tête est comme tronquée , ses écailles fort petites ; la ligne latérale est droite ; les nageoires rouges ; sa chair est délicate et très-recherchée , surtout par les Anglais.

Chasselas. Espèce de raisin blanc, de saveur excellente ; on en mange beaucoup à Paris ; le meilleur vient de Fontainebleau.

chat (Felis , Catus). Il y a deux espèces de chats, le sauvage et le domestique . C'est un animal fin , adroit , léger, vite à la course , familier, caressant , voleur, gourmand, traître , égoïste à l'excès , ennemi des rats , souris , oiseaux , serpens , etc. Il dort volontiers le jour et veille la nuit ; il aime la propreté et à être couché mollement. Ceux d'Espagne sont plus gros que les autres , leur poil est plus doux , ils sont agiles et plus voleurs encore. Le chat ressemble à la lionne par le corps , les ongles , les dents , les oreilles et la langue. Ses dents sont très-serrées , ses oreilles aiguës ; il est le plus carnassier de tous les animaux mammifères ; sa langue est revêtue de papilles cornées , qui altèrent sans doute le goût : aussi dévore-t-il plus qu'il ne mange. Sa nourriture ne paraît lui causer d'impression agréable que lorsqu'elle est parvenue dans l'estomac, tant il met d'empressement à l'avaler ; il ne mâche point les alimens , il ne fait que les déchirer. Il y a des chats de différentes couleurs ; plusieurs personnes ont une si grande antipathie pour cet animal, qu'à son aspect elles sont saisies de serrement de cœur et sont prises de sueur froide. Prade dit qu'Henri III , roi de France, avait une si grande aversion pour les chats, qu'il changeait de couleur et tombait en syncope lorsqu'il envoyait. Chez les anciens peuples germaniques cet animal était le symbole de l'indépendance , plus tard on y attacha l'idée de l'adultère ; l'ancienne Egypte le divinisait dans ses antiquités ; on trouve beaucoup de statues à tête de chattes posées sur des corps de femme , souvent ornées d'une couronne de lumière et portant le sistre. Dans ces pays on parfumait les chats et on les couchait dans des lits somptueux ; dans les festins ils avaient les places d'honneur. Selon Hérodote, les habitans de la maison où il en mourait un se coupaient les sourcils en signe de deuil ; les magistrats s'emparaient du mort, l'embaumaient, et il était transporté à Bubaste, ville de la Basse-Egypte , où on lui rendait les honneurs divins. Diodore de Sicile rapporte avoir vu à Alexandrie un Romain qui fut massacré par la populace pour avoir tué un chat. Au contraire, la Grèce et l'ancienne Rome ne faisaient aucun cas de cet animal ; les Arabes adoraient un chat d'or et Mahomet aimait tellement le sien , qu'il coupa