CHAT

le pan de sa robe sur lequel il reposait pour ne pas le déranger de son sommeil. Zoé, épouse de Constantin-le- Moine , eut un chat qui avait sa place à la table impériale , où il mangeait sur un service d'or . Pétrarque, après la mort de Laure, se relira à Arqua près de Padoue, où un beau chat faisait le charme de sa soliiude \ son squelette est conservé au musée de cette ville. Montaigne se récréait en étudiant les actions de son chat ; Colbert avait toujours dans son cabinet de petits chats folâtrant ; Locke en avait un qui reposait sur sa table lorsqu'il travaillait et il répondait parfois à son maître ; Hoffmann avait un superbe matou appelle Mùrr, qu'il affectionnait beaucoup et qui le payait de retour. J'ai dit plus haut que cet animal était égoïste à l'excès. Cependant on lit dans la Chronique un fait curieux sur l'attachement dont les chats sont susceptibles : un homme en avait un qui lui était tellement attaché qu'il le suivait partout ; tombé malade , le chat ne quitta plus son lit , et à sa mort on ne put l'en détacher ; peu de temps après, il fut trouvé mort dans un coin de la maison. Quoique cet animal soit l'ennemi des oiseaux , on en a vu à Béziers un qui ne pouvait quitter un oiseau avec lequel il vivait , dormait et jouait ; le chat mourut et l'oiseau se laissa mourir de faim.

La chair du chat entre dans la nomenclature des alimens de certaines contrées de l'Inde ; une lettre du Japon , en date de 4561, dit que les habitans de la ville de Cinaï mangent les chats , les chiens et les souris. La chair des jeunes chats sauvages et bien gras , est regardée par les Suisses comme aussi bonne que celle du lapin et du lièvre ; il est inutile de dire qu'à Paris on en fait manger beaucoup aux habitans , comme cela a été prouvé dernièrement chez un traiteur de la rue de la Mortellerie.

Chat de mer. Poisson qui se montre le long des côtes du Groenland en avril et mai. Il a cinq pieds de long , il est gros et pesant, sa tête est large , ses yeux ont beaucoup de rapport avec ceux du chat; sa peau paraît comme une éeorce dure, parsemée de petits boutons pointus ; sa chair est de couleur de brique pilée tirant un peu sur le vert , lorsque ce poisson a pris toute sa croissance. Sous le ventre et sur l'échiné il a cinq rangs de petites éminences pointues et inégales ; sous le cou , très-près de la tête est une pelote de chair , au moyen de laquelle il s'attache tellement aux rochers à fleur d'eau, qu'il est très-difficile de l'en détacher. On prend ce poisson avec une fourche très-aiguë , sa chair est grasse , molle et très-nourrissante , mais de difficile digestion. Sa saveur est meilleure lorsque ce poisson a été desséché à l'air. Les Groënîandais en font leur provision pour 1 hiver.

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CHATAIGNE. L'arbre qui produit ce fruit croit naturellement dans les climats tempérés de l'Europe , où on le cultive aussi. Ses branches s'étendent, s'arrondissent et prennent la forme de r oranger. Il y en a de différentes espèces ; quelquesuns ne le cèdent point au chêne pour la hauteur et la beauté : ce sont ceux qui ne donnent pas de fruits bons à manger. Il y en a de hâtifs et de tardifs. La châtaigne est le fruit ou la semence de cet arbre qui, sans être greffé, donnerait des fruits sans saveur. Du temps de Pline on ne connaissait que huit variétés de châtaignes, les meilleures étaient celles de Naples et de Tarente. Les Grecs donnèrent le nom de gland sardien aux châtaignes parce qu'on les cultivait à Sardes , ils les appelèrent ensuite glands de Jupiter. En France , dans le département du Cher, il y a un de ces arbres à hauteur d'homme qui a trente pieds de circonférence , on lui suppose mille ans d'âge. Il donne encore une immense quantité de fruits.

Les marrons , soi-disant de Lyon , souvent pris dans le Limousin ou ailleurs , ne sont que les fruits des variétés du châtaignier sauvageon , dû à un jeu de la nature. Il y a une douzaine de variétés de ce fruit , chaque variété à son caractère distinctif . Le marron , d'une couleur plus vive et plus foncée, est plus gros que la châtaigne. H y a des châtaignes aussi grosses que des marrons. La châtaigne dépouillée de ses deux écorces , est à sa superficie dun blanc jaunâtre , c'est sa pellicule qui la colore \ puisque son centre est d'un beau blanc ; cette pellicule , exposée à l'air, se ternit bientôt , se colore et s'amollit. On a peine à concevoir, dit Parmentier , que la châtaigne contienne autant d'eau dans sa composition. Selon cet habile chimiste , elle contient , indépendamment de ses deux écorces , du germe et de l'eau de végétation , quatre substances essentielles et bien distinctes : de l'amidon , un véritable sucre , une matière extractive et une substance fibreuse. La farine de châtaigne n'a jamais le degré de sécheresse des autres farines ; cependant on peut la lui procurer par Tétuve , et elle pourrait alors se conserver long-temps. En Italie , en Corse , on en fait de la polenta. Le pain qu'on fait avec la châtaigne n'étant composé que dé beaucoup d'amidon et de sucre , et ne contenant point de gluten , est nécessairemen lourd ; cependant il est doux et agréable à manger ; il est d'un grand secours pour les gens de la campagne. On le fait toutes les semaines. Ce que les Corses appellent pain de châtaigne , est une espèce de biscuit mince ou plutôt une pâte desséchée et molasse , de couleur brune , de saveur agréable , comme s'il avait fermenté. La châtaigne fait la principale nourriture des habitans des Appennins et des Siamois ; elle est aussi d'une grande ressource en France ,

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dans les départemens de la Creuse , de la Haute-Vienne , de la Dordogne , de la Lozère et des Cévennes.

On sert les marrons sur les meilleures tables , rôtis ou bouillis ; on en fait des gâteaux avec du sucre et des aromates ; cependant il est vrai de dire que de quelque manière qu'on les accommode , les marrons et les châtaignes sont venteux et de difficile digestion.

Châtaigne d'eau, macre (Trapa natans , L. ). Plante aquatique que les anciens nommaient trihulus aquaticm , trèfle d'eau, êcharbot , cornuelle , salicot, macre. Les Chinois , qui la cultivent avec soin , rappellent pit-si ; elle est fort agréable à manger et saine ; on peut la conserver cinq à six mois. Le peuple la mange comme les noisettes. Réduite en farine, on en fait une bouillie estimée. Dans le Maine , Y Anjou et le Limousin , on fait cuire les macres sous la cendre. Dans la Garinthie , la châtaigne d'eau fait la principale nourriture des habitans ; sa saveur approche de celle de la châtaigne , mais elle nestpas moins venteuse quelle. Du reste, c'est un aliment qui ne convient qu'aux bons estomacs.

Châtaigne de terre ou terre-noix. Plante dont la bulbe est arrondie et noirâtre, et la semence aromatique. On en mettait dans le pain , pour lui donner plus de saveur. Dans la Lorraine on en mange les bulbes crues ou cuites sous la cendre.

châtaignier gland. Cet arbre croit dans la Louisiane. Espèce de châtaignier dont le fruit a la forme du gland et vient dans une coque pareille ; il a le goût et la couleur de la châtaigne ; on appelle ce fruit châtaigne de l'âge d'or, parce qu'on croit que c'est celui dont se nourrissaient nos premiers pères.

chauve-SOL'MS. Scaliger et plusieurs autres rapportent que la chair des chauve-souris est fort estimée dans plusieurs pays , à cause de son bon goût ; il dit que dans l'Orient elle est plus délicate et plus agréable que celle de nos poules domestiques, dont elle a les propriétés alimentaires. Il y a dans le territoire de Si-Ngam-Fou en Chine une espèce singulière de chauve-souris fort grosse , et dont les Chinois préfèrent même la chair à celle des volailles les plus délicates.

CHA-wahw (Camélia sesanqua). Plante qui a beaucoup de ressemblance avec le thé et qui croît dans la Chine. Elle porte une noix dont on extrait une huile excellente ; aussi la multiplie t-on beaucoup dans le pays et sans frais , puisqu'elle vient dans les lieux où il ne croît aucune autre plante. On met sa fleur dans le thé pour en augmenter l'arôme.

cheiline SCARE (Labms scarus , L.). Poisson de la Méditerranée , qui vit surtout près des côtes de la Sicile et de la Grèce. On le connaît aussi sous le nom de soute. Il faisait les