AGNEAU

au petit millet ; elle est d'un gris brunâtre , avec un point jaune à son attache. On l'apprête comme le riz. Mis en farine, on en fait des gâteaux, des crèmes qu'on a soin d'aromatiser. Cet aliment paraît être restaurant ; les nourrices surtout en font un grand usage.

agouti (Cotia au Brésil). Nom indien d'un animal de la grosseur d'un lièvre. Il a la rudesse du poil, le grognement et la voracité du cochon ; il se nourrit de fruits , de patates, de manioc, etc. Il se sert de ses pieds de devant pour porter les alimens à sa gueule. On le trouve au Brésil, à la Guyane , à Saint-Domingue et dans toutes les îles ; il peut vivre en Europe pourvu qu'on le mette à l'abri du froid. La chair des agoutis gras et bien nourris est un assez bon manger , quoiqu'elle ait un peu le goût sauvage. On la prépare comme celle du cochon de lait dont elle a les propriétés alimentaires.

aguaxima (Piper umbeîlatum , L.). Nom brésilien d'une espèce de poivre qui jouit des mêmes propriétés que le poivre ordinaire et qui sert à relever le goût de certains alimens.

AGNEAU (Agnus). Ce mot, dit-on, vient du latin castus^ parce qu'il était une victime pure qu'on offrait en sacrifice ; d'autres le font dériver du verbe agnoscere , parce qu'il reconnaît sa mère à son bêlement et qu'il lui est tendrement attaché. Quoi qu'il en soit, c'est le petit de la brebis et du bélier. L'agneau de lait a la chair blanche , mais muqueuse ; les anciens Grecs l'estimaient fort; ils la faisaient mettre dans leurs festins ; elle était le mets le plus recherché des peuples d'Orient, et son abus était l'un des excès de volupté qu'un prophète reprocha aux Samaritains. Dans la suite, cette chair fut défendue aux Athéniens avant que l'animal fût en âge d'être tondu.

La chair des agneaux nouvellement nés ne convient ni aux phlegmatiques , ni à ceux dont le ventre est lâche ; mais l'agneau de six mois fournit un bon aliment qui convient aux estomacs faibles, délicats, aux personnes sédentaires, etc.

Ceux des environs de Paris et de Lyon sont fort estimés ; on les préfère même aux chevreaux ; il n'en est pas de même dans le Midi. La chair d'agneau doit être rôtie , et , malgré cela, beaucoup d'estomacs ne s'en accommodent pas, parce qu'elle lâche le ventre; elle ne convient pas non plus à ceux qui ont besoin d'être bien nourris.

Ces animaux tinrent souvent lieu de monnaie dans les échanges commerciaux. Abraham donne sept agneaux au roi de Gèrare, en témoignage de son alliance. Jacob en paya cent aux enfans tiïHètnor, pour un champ qu'il leur acheta.