GOMME

car on y trouve toujours une composition chimique gommeuse oumucilagineuse. La gomme existe entre lecorce et le corps ligneux de beaucoup d'arbres; elle est très-abondante dans la graine de lin, celle du coignassier, etc. Le principe gommeux se trouve aussi dans beaucoup de fruits , il y est associé au sucre, ou à des acides , ou à un arôme ; mais ce qu'on nomme plus particulièrement gomme, est un mucilage épais, inodore, insipide ou fade , insoluble dans l'alcool, dans l'éther et dans les huiles, soluble dans l'eau qu'il rend visqueuse. La chaleur la dissout promptement ; sa dissolution dans Veau est peu altérable. La gomme est une substance alimentaire de difficile digestion; elle le serait moins mêlée au sucre, ou si on y ajoutait une substance aromatique et stimulante.

GOMME ADRAGANT (Astragalus adracantha, L.). Suc gom-

meux qu'on apporte de l'île de Crète , de la Grèce et de l'Asie 5 il découle d'un petit arbrisseau nommé tragacanthe, et que les Marseillais appellent barbe de renard. Il y a dans le commerce deux qualités de cette gomme : la première en petits vermisseaux blancs , ce qui la fait appeler gomme vermiculaire ; on la cueille en été, elle est ordinairement blanche , mais la lumière la jaunit , c'est la plus estimée. La seconde est en morceaux informes , plus ou moins gros , de couleur roussâtre. Cette gomme est la plus pesante de toutes; elle contient sous un petit volume une très-grande quantité de mucilage, elle est nutritive, adoucissante et calmante. On la mêle au lait pour faire des crèmes. D'après les expériences de Vauquelin sur les gommes adragant et arabique , elles contiennent un sel calcaire , le plus souvent de l'acétate de chaux , quelquefois un malate de chaux avec excès , du phosphate de chaux , enfin du fer qui est probablement uni à l'acide phosphorique. La gomme adragant ne4 se dissout ni dans l'huile ni dans L alcool; macérée dans l'eau, elle se boursouffie , se raréfie et se convertit en une mucosité dense et épaisse qui la rend difficile à se dissoudre dans beaucoup d'eau.

Gomme arabique {Mimosa nilotica, L. ). Quoique cette gomme se retire de plusieurs espèces de mimosa qui croissent sur les bords du Nil et dans l'Arabie , c'est surtout du mimosa nilotica qu'on la prend. Elle est sous forme de petits morceaux blancs , tirant un peu sur le jaune , transparens , concaves d'un côté, convexes de l'autre, faciles à casser et à mettre en poudre. Il y en a de trois qualités : la blanche qui est transparente ; la seconde a la couleur ombrée et est en forme de mamelon assez gros ; la troisième est de couleur obscure et chargée d'écorce de l'arbre ,de matière terreuse , etc.

La gomme arabique se dissout dans l'eau et forme un rauci-