IGNAME

contenant une seule graine. L'if croît en Europe , en Asie et dans l'Amérique septentrionale. On le dit indigène du département de l'Eure ; il y en a deux dans le cimetière de Bernay , dont l'un a seize et l'autre vingt pieds de tour. A Fort -Royal, en Ecosse , il en existe un qui a cinquantetrois pieds (mesure anglaise) de circonférence ; on croit que cet if pourrait bien avoir 3,000 ans d'existence. Les auteurs ont été fort divisés sur les propriétés de cet arbre. Théopbraste dit que ses feuilles sont un poison pour les chevaux ; selon Plutarque , c'est surtout quand il est en fleurs qu'il est dangereux , Pline le regarde comme triste et de mauvais augure. Il parle de la qualité dangereuse de ses baies qu'il croit vénéneuses et mortelles. D'un autre côté , l'empereur Claude fit publier , selon Suétone , que le suc de la noix d'if était l'antidote du venin de la vipère. Lobel rapporte qu'en Angleterre les enfans mangent souvent ses fruits , sans qu'il en arrive aucun accident ; Daléchamp affirme que l'ombre de cet arbre n'est pas nuisible , ce qui est confirmé par le botaniste Gérard. En 4790, M. Percy publia un mémoire prouvant évidemment l'innocuité des fruits de l'if. Il en fit composer un sirop et une gelée ; il administra le sirop dans des toux férines, et on s'en trouva bien. D'après les nombreuses observations de M. Percy , il en a conclu que les baies de l'if sont adoucissantes et béchiques. L'amande contenue dans la petite noix a un goût agréable, comme la noisette elle est bonne à manger et nourrissante. On peut en retirer une huile , qui devient acre en vieillissant. Les observations faites sur les feuilles, l'écorce et le bois de cet arbre ne sont pas aussi satisfaisantes que celles faites sur ses fruits , car ils ont produit des nausées et des vomissemens, une diarrhée avec ténesme, des vertiges, des sueurs gluantes avec démangeaisons, assoupissement, difficulté d'uriner , etc.

igname ailée ( Discorœa alata, L. ). Plante exotique , dont les tiges grimpent et s'entortillent à gauche autour des plantes voisines. Les racines pèsent parfois de trente à quarante livres. La plante produit une espèce de betterave, plus ou moins grosse, selon le terrain où elle croît ; sa pulpe est épaisse , rude , inégale , couverte de chevelure et d'un violet tirant sur le noir ; l'intérieur a la consistance des betteraves; ce fruit est visqueux avant d'être cuit. Les Nègres le coupent en morceaux , le font cuire sous la cendre ou bouillir avec du bœuf salé , et il leur sert de pain. Ce fruit n'a pas beaucoup de saveur, mais il nourrit bien , se digère facilement et n'incommode point ; seulement il a besoin de quelque condiment. On en fait aussi une bouillie. Cette plante est cultivée avec soin dans les deux Indes et en Afrique , à cause de son utilité. Une livre de sa