LICHEN

noyau noir, de la forme d'une fève. Ce* fruit ,est 'délicat et recherché.

lichen. Linné a placé les lichens dans la famille des algues, leurs expansions sont de diverses couleurs , tantôt crustacées , tantôt membraneuses et comme foliacées, parfois ramifiées ou filamenteuses. Il y a plus de douze cents espèces de lichen, mais il n'y a que celles d'Europe, qui ont été bien décrites. Ces plantes, généralement vivaces, se dessèchent en été; mais elles reprennent toute leur fraîcheur à la moindre pluie , et leur végétation continue. On en trouve sur la terre, sur les rochers et sur les arbres. Un grand nombre servent à la nourriture de l'homme et des animaux domestiques , puisque l'analyse y a fait reconnaître une grande quantité de gelée ou fécule , et plusieurs autres principes nécessaires à l'alimentation.

Lichen d'Islande (Lichen islandicus , L. ). Cette espèce forme des expansions folliacées, longues, de consistance assez ferme 7 un peu en gouttière à leur base , droites et se partageant en plusieurs lobes obtus ; elle est d'un brun verdâtre , commune dans les forêts du Nord et dans les prairies des montagnes. Elle doit son nom à la grande quantité qu'on en trouve en Islande et à l'usage qu'on en fait pour la nourriture. On va en caravane pour la cueillir , ce qui est plus facile par un temps humide ou pluvieux ; on la met dans des sacs, on en sépare les substances étrangères, on la lave, on la dessèche et l'on recoud le sac.

La saveur du lichen est fortement amère sans être cependant très-désagréable , mais si on ne le privait pas de cette amertume , le lait des nourrices serait d'une saveur rebutante pour le nourrison.

M. Proust s'étonne que dans nos pays on n'ait pas fait plus d'attention à une substance qui fournit une nourriture abondante, aussi agréable et dont la préparation est facile.

Berzélius en a fait l'analyse , il en a retiré du sirop , du tartrate acidulé de potasse, du tartrate de chaux, de la fécule , de l'acide gallique , de la gomme , un amer ; mais il n'a pu y découvrir de l'albumine ou résine. Cet aliment est analeptique et tonique , on en fait des gelées. Ce chimiste se sert du moyen suivant pour lui enlever son amertume. Sur une livre de lichen il verse seize livres d'eau et huit de lessive , chaque livre contenant environ un gros de carbonate de potasse ; le mélange y macère vingt - quatre heures , on remue de temps en temps. On décante alors la liqueur devenue noire, on exprime légèrement le lichen, on le lave dans plusieurs eaux et on le fait macérer encore vingt-quatre heures dans de la nouvelle eau; il est alors en état de servir à l'alimentation. La gelée qu'on en relire est insipide , mais en y ajoutant du