OISEAU

oiseau n'est pas aussi gros que Foie. On dif qu'il vit longtemps et qu'il ne quitte jamais le Nord. Il est revêtu d'une fourrure épaisse , qui lui fait braver le froid le plus rigoureux. C'est dans les plaines liquides et agitées des mers arctiques qu'il cherche sa subsistance, en poissons et coquillages, qu'il saisit à la surface des eaux ou en plongeant profondément. L'eider couve ordinairement vers le mois de juin : le nombre de ses œufs est de quatre à six , leur couleur est presque toujours verdâtre , vert foncé ou vert bleuâtre ; ils contiennent assez souvent deux jaunes. Ces oiseaux s'apprivoisent facilement. Si on leur enlève un petit, ils restent tranquilles auprès du nid, en fixant douloureusement celui qui les vole et répètent plusieurs fois le cri car , car , car ; ils se mettent ensuite tristement dans le nid vide ; cependant ces oiseaux ne sont pas tous aussi doux , il en est qui s'élancent sur le ravisseur, s'accrochent avec leurs becs à ses habits et font toute la résistance qu'ils peuvent.

Le duvet qu'ils arrachent de leur estomac et de leur ventre , pour en tapisser leur nid , échauffer leurs œufs et leurs petits , est recherché dans tous les pays où ces oiseaux sont connus. Ce duvet est le plus léger, le plus doux, le plus chaud et le plus élastique. Le luxe et la mollesse en garnissent leurs coussins et leurs lits. Le duvet d'un éider mort de maladie ne vaut rien, il perd presque entièrement son élasticité ; ce qui paraît singulier, mais ce qui n'est pas moins une vérité confirmée par F expérience.

Les peaux de ces oiseaux recouvertes de leurs plumes et de leurs duvets sont employées en fourrures , dont il se fait un grand commerce , surtout avec la Chine. La chair de l'éider est,fort estimée, cependant on se décide difficilement à tuer un animal dont le produit est si précieux.

oiseau {Avis). Animal bipède, couvert de plumes, ayant-des ailes et un bec dont la substance est analogue à la corne. Il y a différentes espèces d'oiseaux : ceux de proie aquatiques , ceux des bois , ceux de passage , etc. Les oiseaux de pays vivent toujours dans le même pays.

Les Grecs et les Latins donnèrent à chaque espèce un nom tiré de leur nourriture ; il y a des oiseaux de proie qu'on nomme rapaces ; les demi-rapaces sont ceux qui , comme le corbeau , n'ont pas de bec crochu. Les insectivores sont ceux qui se nourrissent d'insectes ; les acanthophages mangent les chardons ; les frugivores aiment les fruits ; les graminivores mangent de petites plantes, telles que le chiendent; les granivores se nourrissent de grains ; ceux qui vivent de poissons ont été nommés piscivores. Le nom d'omnivore a été donné à ceux qui mangent de tout. La chair des oiseaux est en géné-