PALMISTE

Très- peu de palmiers portent des fleurs hermaphrodites et la disposition des sexes varie de trois manières dans la plupart des autres. Les fleurs sont dioïques ou monoïques. Dans ce dernier cas , les deux sexes sont tantôt mêlés sur le même régime , tantôt placés sur des régimes différens. Le fruit est ordinairement un drupe sec , dont l'enveloppe extérieure cache un noyau ligneux , sujet à varier dans sa forme et surtout dans sa grosseur et qui approche quelquefois de la tête d'un homme. Les semences sont osseuses et entourées d'un périsperme d'abord mou , bon à manger et contenant dans le centre une liqueur très-agréable à boire. Presque aucune espèce n'a de propriétés nuisibles et plusieurs en ont de trèsbienfaisantes ; ainsi , on trouve dans la chair douce et pulpeuse de quelques uns , dans le périsperme des semences de plusieurs autres , dans le bourgeon terminal de la plupart , un aliment sain et savoureux , qu'on apprête de plusieurs manières. La liqueur qui coule du tronc ou des spathes encore vertes , offre une boisson abondante et saine, dont par Lévaporation on peut extraire un sucre de très-bonne qualité. Cette liqueur connue sous le nom de vin de palme dans une partie de l'Afrique , de Bourdon à Oware et à Bénin , se convertit en passant par divers degrés de fermentation en un [vin plus ou moins délicat, qui, parla distillation, donne un alcool très-fort et dont on fait aussi un très-bon vinaigre. On retire en outre de quelques espèces de palmiers une huile douce, assez épaisse , une sorte de beurre végétal , qui ne le cède pas au nôtre pour la saveur. Il suffit de fendre le tronc de quelques autres de ces arbres , pour y trouver en abondance une excellente fécule , qui se conserve long-temps et qui , sous un petit volume , est fort nutritive et de facile digestion , on la recommande même en Europe aux convaîescens.Yoir article Datte. Le palmier est dans les hiéroglyphes l'emblème de la victoire.

PALMISTE [Areca olcracea americann , L.). La tige de cet arbre n'a qu'un pouce et demi d'épaisseur dans toute sa circonférence et une racine de médiocre grosseur. Le sommet de la tige est terminé par un faisceau de feuilles , à demi ouvert. Ces feuilles sont longues d'environ dix pieds et s'embrassent ensemble à leur base par une gaine. Un peu an dessous de ce faisceau sortent quelques s;>athes longs , renflés dans leur milieu comme un fuseau , lisses , verdàtres , et qui en s ouvrant donnent naissance à des fleurs qui tombent bientôt ; elles sont nombreuses et blanchâtres. Cet arbre ne porte qu'une seule fois en sa vie ce chou précieux , qu'on peut préparer de tant de manières utiles. Quand l'arbre est abattu , çn coupe sa tête à deux pieds au dessous de l'endroit où le