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ils sont délicieux ; ils ressemblent alors à des beignets et ont le goût dune sorte d'omelette. Mangés outre mesure , ils sont indigestes.

plante. En général, toutes les plantes dont les feuilles, les tiges et les semences ont quelque analogie avec celles du froment , peuvent servir à l'alimentation et on peut les manger en gruau. Il y en a de tellement délicates , que certains peuples les préfèrent au riz, à la semoule , etc. Telles sont le panicum sanguinale et le fluitacus fesiuca. Parmi les plantes alimentaires , les céréales , telles que le froment , l'orge , le seigle , et les légumineuses sont les plus intéressantes. Les semences sont toujours dans une gousse, et, malgré la farine qu'elles contiennent, elles sont moins propres à la panification , mais on les mange en purée après les avoir assaisonnées. Il y a des plantes dont on mange les racines, telles que la rave, la pomme de terre , etc. , ou les tiges , comme l'asperge, le cardon , etc. , ou les feuilles, comme les choux, les épinards, la laitue , etc. , ou le réceptacle , tel que l'artichaut , ou les ' boutons à fleur, comme ceux du câprier, ou les fruits. La saveur de certaines plantes est encore plus prononcée que dans les fruits. La sariette , F origan , le cresson alenois , la moutarde, ont une saveur acre. L'absinthe et la centaurée T'ont amère. Le concombre, la courge , Tont aqueuse. Le persil, l'aneth, le fenouil, Tont piquante et odorante. De toutes les saveurs, la salée est la seule que les herbes n'apportent pas en sortant de la terre. Enfin , il y a une si grande diversité de saveurs et de propriétés , que les qualités naturelles des unes altèrent celles des autres et les détruisent même ; ainsi , par exemple , avec le persil on corrige l'acidité du vinaigre et on enlève aux vins leur odeur désagréable. Dans les plantes alliacées , le mucilage est uni à une partie volatile d'une nature particulière et très -active, qui frappe les organes du goût et de l'odorat, et affecte vivement les yeux. Les plantes aromatiques qui contiennent plus ou moins de mucilage , ne fournissent guère que des assaisonnemens , tels

sont le persil, le cerfeuil , etc.

Il y a des plantes dont on tire différentes boissons , telles que du thé, du cacao, du café , du raisin , etc. D'autres donnent un sel sucré, tels qu*e la canne à sucre, labetterave, etc. Les plantes alimentaires laissent paraître assez souvent l'indication de leurs propriétés , ce qui cependant n'est pas sans exception. Celles qui n'ont ni saveur ni odeur sont presque toujours inertes. Celles dont T odeur et la saveur sont agréables , sont saines ou innocentes ; elles sont dangereuses lorsque leur odeur est nauséabonde et leur saveur acre. Les plantes musquées sont en général propres à relever les forces. Celles dont l'odeur est

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suave , disposent à l'amour , les plantes aromatiques sont excitantes. On doit se méfier des fruits fades ou douceâtres et qui en même temps ont une odeur nauséeuse. Toutes les parties dune plante n'ont pas les mêmes propriétés. Le figuier, le papayer , ont un suc acre et vénéneux , et cependant leurs fruits sont fort doux. Les garcinias ont des fruits acides, tandis que leur écorce amère laisse suinter un suc très- purgatif. Le citron a l'écoree aromatique , le suc acide et les semences amères. La pomme de terre n'a point les qualités vireuses des solanées. Les pays chauds développent davantage les propriétés odorantes et sapides ; c'est ce qu'on observe dans les aromates qui croissent dans ces pays. Les végétaux acides ne sont jamais vénéneux, et les plantes vénéneuses dont les fruits sont acides, perdent jusqu'à un certain point leurs effets nuisibles, telles sont la tomate, etc. Toute plante inodore et insipide n'a que peu de vertu , si elle en a. Par le lavage et la chaleur, on enlève le principe vénéneux de la racine de manioc. La coction dissipe ou détruit plusieurs propriétés malfaisantes de certains végétaux. Les odeurs agissent principalement sur les nerfs , et les saveurs se font surtout sentir sur l'appareil contractile du tube intestinal.

Plante a bière. M. de Bougain ville trouva dans les îles Malouines cette plante extraordinaire , d'une utilité éprouvée, qui lui a valu son nom. Elle forme un petit arbrisseau qui quelquefois rampe sous les herbes et le long des côtes. Sa feuille est petite , dentelée et d'un vert clair. Si on la brise entre les doigts , elle se réduit en une espèce de farine un peu glutineuse et d'odeur aromatique. Elle a le goût de la sapinette : elle sert à confectionner une bonne bière antiscorbutique.

PLAQUEMINIEÎl DE VIRGINIE ( Diospyros virginiana, L. ). Arbre d'environ soixante pieds d'élévation, qui croît en Amérique. Ses feuilles sont arrondies à la base , leur couleur est verte en dessus , grisâtre en dessous , à fleurs axillaires. Le fruit est une baie ovale de la grosseur d'une prune , de saveur agréable et succulente dans sa maturité. On en retire du cidre et de leau-de-vie. On en prépare des confitures , qu'on peut garder sans qu'elles s'altèrent. Il y a plusieurs espèces de plaqueminiers dont les fruits sontexcellens.

PLATANE. C'est un arbre durable et un des plus utiles qu'on cultive dans Flnde ; il est aussi d'un aspect agréable. Le tronc est composé de plusieurs écorces , posées les unes sur les autres, et chacune est terminée par une feuille de plus dune aune de longueur, sur environ demi aune de largeur. Il en sort un jet qui laisse tomber deux écorces. Le fruit est un raisin, dont les prappes sont couronnées d'une fleur blanche etd'une odeur