POIVRE

jusqu'à cinq cents livres. Sa chair est dure , coriace , de sauveur désagréable , cependant les matelots de Mascate la regardent comme excitant à l'amour et la mangent avec plaisir. Son foie fournit beaucoup d'huile. Ce poisson est aussi dangereux que le requin.

POIVUE (Piper nigrum et album, L.). Ce grain est produit par un arbrisseau rampant qui a besoin de soutien. Sa tige est noueuse comme celle de la vigne ; son bois , lors même qu'il est sec , ressemble au sarment , au goût près cependant , qui est fort acre» Vert, il est lisse et de couleur olivâtre*Sa feuille est vert uni, tirant sur le blanc, mais elle devient plus foncée lorsque l'arbrisseau est plus âgé ; cette feuille est ovale , sa saveur est piquante , sa grappe petite , ainsi que ses grains qui sont ronds. L'arbrisseau est en fleur annuellement et même deux fois, lorsqu'il est vigoureux. Il croît naturellement aux Indes orientales , à Java , surtout à Sumatra , au Bengale et au Malabar -, on le cultive aussi dans les colonies françaises. C'est sur la côte du Malabar que se trouve le meilleur poivre , parce qu'on l'y cultive avec soin ; le grain y est plus gros et plus beau. On en compte dans le commerce quatre espèces = celui de Hollande , d'Angleterre , de Goa , et le poivre d'Inde. C'est en enlevant l'écorce du grain qui est noire , que se fait le poivre blanc. On doit le choisir gros , récent , entier et qui ne pique pas subitement la langue. Cet aromate est d'un usage fort ancien. Pline dit qu'autrefois on l'achetait au poids de l'or. On croit qu'il était connu des Grecs du temps de Théophraste et de Dioscoride. Les Romains le connurent aussi ; Horace en parle dans une de ses satyres , où l'on voit que Catius se vantait d'avoir perfectionné l'assaisonnement de plusieurs mets , tels que celui du poivre blanc mêlé au sel noir --

Primus et invenior piper album cum sale nigro , etc.

On reconnaît les mêmes propriétés dans presque toutes les espèces de poivre : ils échauffent, dessèchent, atténuent et stimulent fortement; ils sont la base des assaisonnemens et l'aromate le plus généralement employé. Les peuples qui i en font le plus d'usage sont les asiatiques et les Indiens dont l'estomac est affaibli par l'excessive transpiration , occasionée par la chaleur et l'humidité du climat , et par une nourriture presqu' entièrement végétale. C'est le poivre noir qui est le plus usité chez nous. Le blanc est plus recherché des personnes dont le goût est délicat, il est aussi moins piquant. L'emploi modéré de cet aromate est un bon moyen pour augmenter le ton de l'estomac ; il excite l'appétit et facilite m digestion , mais il faut que ce viscère soit exempt de toute irritation. Ce condiment ne convient point aux jeunes gens , aux bilieux , aux lempéramens nerveux , secs et irrita-