TORTUE. 6S

test supérieur; elle est blanche ; sa graisse jaunâtre peut se conserver long-temps. On l'emploie en place de beurre. L'abus de cette chair peut occasioner des diarrhées plus ou moins violentes et dangereuses. Quelques navigateurs la font cuire au four après l'avoir dépouillée de son écaille , et la condimentent avec des œufs, de la graisse et des intestins de l'animal. Ils mettent à cette préparation beaucoup de jus de citron et différentes épices. C'est ce qu'ils appellent un plastron de tortue, qu'ils regardent comme un manger délicieux, de facile digestion et très-nourissant. La rareté de la tortue en Europe en fait un mets de luxe. Celles qu'on mange à Londres et qu'on paie si cher, viennent de la Jamaïque, où on les conserve dans des ports jusqu'à l'époque du départ des vaisseaux.

En 1752 on en prit une à Dieppe de huit à neuf cents livres. Une autre de mer fut prise en 1754 dans le pertuis d'Antioche, à la hauteur de l'île de Rhé et fut portée vivante à l'abbaye de Lonvaux , située près de Vannes en Bretagne ; elle pesait près de huit cents livres ; la tête en pesait vingt-neuf et chaque nageoire cinquante-deux. Le foie seul se trouva , diton , suffisant pour fournir abondamment à dîner à plus de cent personnes. Depuis le museau jusqu'au bout de la queue , elle avait huit pieds quatre pouces de longueur. La carapace, qui a été conservée dans l'abbaye, avait cinq pieds de longueur ; mais, par la dessication, elle a diminué d'environ deux pouces. On tira de cette tortue plus de cent livres de graisse, qui, fondue et refroidie , avait la consistance du beurre et un excellent goût. Sa chair avait beaucoup de rapport avec celle d'un jeune bœuf , mais son odeur était musquée. Le bouillon fait avec la chair de tortue nourrit , répare et convient aux personnes épuisées ou affectées de maladies cutanées. Les œufs de tortue sont très-estimés. Ils nourrissent et passent pour rafraîchissans. Récens, ils sont moins bons que ceux qui ont été gardés pendant quelque temps. Dans les lieux où les tortues abondent, comme aux Antilles, on en sale la chair pour la conserver. Les Français, les Anglais et autres nations envoient chaque année un certain nombre de vaisseaux aux îles de Caïman, pour apporter celte provision. La chair ne sert dans les colonies qu'à la nourriture des nègres, quoiqu'elle passe pour être fort bonne lorsqu'elle a été bien apprêtée. Il n'y a point d'animaux à quatre pieds que les Japonais estiment autant que le ké ou camé , ou tortue ; ils la regardent comme un emblème particulier de bonheur, à cause de la longue vie qu'on lui attribue.

Tortue grecque (Testudo grœca, L.). La carapace de cette tortue est irès-bombée ; ses écailles sont tachetées de nojr