ESSENCE DE MENTHE POIVRÉE

ESSENCE DE LAVANDE. — Cette essence s’obtient par la distillation des sommités fleuries de lavande {Lamndula vera, Labiées) avec de l’eau salée. Elle est légèrement jaune, très-fluide, d’une odeur forte et d’une saveur âcre, aromatique et un peu amère. Rectifiée, elle a une densité de 0,875 et bout à 186®. Elle est peu soluble dans l’eau, soluble en toutes proportions dans l’alcool à 0,83, dans l’éther, les huiles fixes ou volatiles. Cette essence fait une vive explosion avec l’iode, en développant des vapeurs jaunes. L’acide sulfurique la colore en rouge brunâtre foncé, en la rendant visqueuse ; l’acide lui-même prend une légère teinte jaunâtre. Elle est lévogyre.

L’essence de lavande du commerce contient beaucoup de stéaroptène, dont les proportions varient suivant la saison et le climat. C’est ainsi que Tessence qui vient de l’Europe méridionale renferme quelquefois jusqu’à 50 p. 100 de principe solide. On la tire aussi du midi de la France.

Falsifications. — L’essence de lavande est fréquemment mêlée d’essence de térébenthine, d’essence d'aspic, et parfois A' alcool. Ces mélanges peuvent être reconnus par une comparaison attentive avec l’essence pure, ainsi que par l'odeur de térébenthine qui se manifeste lorsqu’on chaulfe l’essence dans une cuiller, ou qu’on en verse une petite quantité sur un linge qui est ensuite agité dans l’air.

ESSENCE DE MACIS. — L’arillode qui entoure la muscade sous le nom de macis contient une huile essentielle qu’on en extrait par distillation. C’est un liquide aromatique, d’une densité de 0,92, formé d’un hydrocarbure dans lequel est dissoute une matière camphrée que l’acide sulfurique concentré colore en beau rouge.

M. de Litter a constaté autrefois la substitution de la teinture alcoolique de noix muscade à l’huile essentielle de macis. Cette teinture était très-fluide, jaune d’or ; elle se mélangeait à l’eau en la rendant légèrement lactescente. En la traitant parle bichromate de potasse et l’acide sulfurique, on voyait immédiatement la liqueur devenir d’un beau vert par la réduction que l’alcool exerçait sur le bichromate.

ESSENCE DE MENTHE POIVRÉE. — Ce liquide, obtenu du Mentha piperita (Labiées), est verdâtre ou incolore, d’odeur forte et caractéristique, de saveur.fraîche, âcre et brûlante. Sa densité est égale à 0,912. Le froid en sépare un camphre solide, le menthol, fusible à 36®, 5 et bouillant vers 210'’. L’essence de menthe se coagule, en devenant rouge, par l’addition du chrômate de potasse, propriété que ne partagent pas les autres essences des Labiées.

Falsifications. — \dalcool, les huiles fixes, V essence de térébenthine et celle du copahu {St. iMartin) servent à la falsifier. D’après M. Boze, on lui ajoute même des essences de moutarde et de gingembre, pour relever sa saveur affaiblie par des mélanges frauduleux.

h' alcool et les huiles fixes y sont faciles à reconnaître à l’aide des procédés gé-* néraux indiqués plus haut. Pour y chercher l’alcool, on peut encore employer l’acétate de potasse qui ne se dissout pas dans l’essence pure. Les huiles fixes, insolubles dans l alcool, restent isolées quand on emploie ce véhicule pour dissoudre l’essence falsifiée par elles. Il est plus simple de soumettre le mélange à la distillation en présence de l’eau, dont la vapeur entraîne l’essence, en mettant