MUSCADE

à l’intérieur. Quoique dure, elle est facile à couper. Son odeur est forte et aromatique, sa saveur chaude et âcre. Elle est recouverte d’une coque brune, dure, peu épaisse, enveloppée à son tour d’une membrane fibreuse, odorante, d’un rouge écarlate, qui devient jaune et dure en vieillissant : c’est l’arillode, connue dans le commerce sous le nom de macis. En dessus de cette peau est un brou cbarnu et filandreux. Le fruit de la muscade est pyriforme, marqué d’un sillon longitudinal ; il ressemble à une pêche-brugnon de grosseur moyenne.

Variétés commerciales. — Dans le commerce, on distingue les muscades par leur forme et par le nom du pays d’où elles proviennent.

Les muscades des Moluques, qui sont les plus estimées, se divisent : en muscades femelles ou cullivées, rondes, d’une grosseur variable, mais n’excédant jamais celle d’une petite noix; elles sont recouvertes d’une poussière grise. Elles proviennent du Myristica moschata;

En muscades mâles ou sauvages., grosses et longues, légères, peu odorantes, se piquant avec facilité, peu employées. Le tissu qui les recouvre presque toujours porte l’empreinte des quatre lanières du macis. Elles sont fournies par le Myrislica tomentosa ou fatua.

Les muscades de Cayenne sont plus petites, moins sapides et moins odorantes que celles des Moluques, quoique fournies par la même espèce végétale. Elles sont peu estimées.

Les muscadesjie l'île de F'rance sont longues ou rondes, légères.

Il y a aussi la muscade en coque (non mondée) ; mais on la trouve moins fréquemment dans le commerce, les muscades étant généralement vendues dépouillées de leur macis.

Composition. — La muscade contient : myrisline, oléine, huile volatile, acide indéterminé, fécule, gomme. Par leur réunion, les trois premières substances constituent le corps gras nommé Beurre de muscade. (Voy. ce mot.)

Usages. — On l’emploie dans l’économie domestique comme aromate et comme condiment, et, en médecine, comme excitant très-énergique.

Falsifications. — Les muscades sont quelquefois mêlées de noix piquées, rongées par des insectes et devenues friables ; les piqûres sont alors bouchées avec une espèce de mastic formé de farine, d.'huile et de poudre de muscade. Cette pâte a même servi à fabriquer de toutes pièces des fausses muscades, inodores et insipides. Des industriels de Marseille en ont fait avec du son, de Vargile et des débris de muscade. Ces fausses semences, mises en contact avec l’eau, se délayaient dans ce liquide (1) !

(I) Il y a une vingtaine d'années, un navire anglais est arrivé de Canton avec une cargaison de noix muscade.i en bois blanc, parfaitement imitées {Jobard, de Bruxelles).

Fig. 158. — Appareil lierjot puur l’épuisc ment (les muscades et de toutes les semences oléagineuses, par le sulfure de carbone. — B, allonge recevant le tourteau oléagineux et le sulfura de carbone. — t, bouchon pour relier cette allonge au récipient .A. — P, pompe à main ajustée au récipient par sa tubulure t' .