SCAMMONÉE

M. Dublanc a trouvé neuf scammonées qui renfermaient des quantités de résine variant depuis 17 jusqu’à 96 p. 100, quoiqu’elles eussent un aspect convenable.

Le même cas s’est présenté à M. Thomas Southal : sur sept analyses de scammonées du commerce, les proportions de résine ont varié de 7,5 à 83 p. 100.

M. G. Délia Sudda a fait des observations analogues; il prétend que les manipulations qui ont pour objet de frauder la scammonée sont seules causes de leur variation de composition.

11 faudrait, pour obvier à l’inconvénient de ces variations, n’employer que la résine e.\traite par l'alcool à 90“ (1) et ne pas faire usage de la scammonée commerciale {Dublanc).

En résumé, la scammonée de bonne qualité est presque entièrement soluble dans l’alcool; lorsqu’on la traite par l'éther, elle doit fournir de 75 à 80 p. 100 de résine, et ne donner par l’incinération que 3 p. 100 de cendres. On favorise cette incinération par l’addition d’une petite quantité de bioxyde de mercure pur.

Une bonne qualité de scammonée ne doit pas donner de coloration bleue avec l’iode; l’intensité de cette coloration est, en général, d’autant plus forte que la scammonée contient moins de résine {Thorel),

Usagées. — La scammonée est employée en médecine comme purgatif. Elle entre dans des potions, dans des poudres, pilules, tablettes; on en fait un savon.

Falsifications. — La scammonée d’Alep et celle de Smyrne sont sujettes à diverses falsifications, opérées avec la farine, la cendre, le carbonate de chaux (2), le sable, le charbon, le suc d'apocyn {Ebermayer). Il faut rejeter la scammonée qui est en morceaux denses et non friables, qui a une odeur d’empyreume; qui, dissoute dans l’eau, se prend en gelée par le refroidissement; qui fournit des bulles de gaz acide carbonique lorsqu’on la traite par les acides ; celle enfin qui répand une odeur de poix lorsqu’on la projette sur des charbons ardents, et qui ne fournit pas une émulsion laiteuse de couleur verdâtre.

L’odeur et la saveur peuvent encore faire distinguer la scammonée pure de celle qui ne l’est pas.

La scammonée peut être falsifiée par les résines de jalap, de gayac, par la colophane.

La 7'ésine de jalap se reconnaîtrait à son insolubilité presque absolue dans l’éther rectifié {Thorel).

Si la scammonée contenait de la t'ésine de gayac, on pourrait le constater à l’aide de l’hypochlorite de soude, qui communique à la solution alcoolique du mélange une coloration verte, en présence d’une petite quantité de résine de gayac.

L’essence de térébenthine, qui dissout, à la température ordinaire, la colo phane, et laisse à peu près intacte la résine de scammonée, permet de déceler

(1) Cette résine est pulvérulente ou en écailles minces et transparentes, soluble en toutes proportions dans l’éther ; elle donne, avec l’ammoniaque liquide à 24", une dissolution verte. Lorsqu’on la chauffe, elle répand l’odeur particulière du beurre rance ou de brioche, qu’exalte encore la division mécanique.

(2) En Angleterre, des droguistes et des pharmaciens ont vendu de la scammonée qui contenait jusqu’à 90 p. 100 de craie ou carbonate de chaux {Mitchell).