ASPHALTE

Les résinés se reconnaissent à l’odeur, le saôle et le gypse au poids et à la nature du résidu laissé, soit par la dissolution de l’asa fœtida dans l’alcool, soit par l’incinération. La farine serait reconnue, après l’action de l’alcool, au moyen de la teinture d’iode ou par l’examen au microscope.

On a vendu dans le commerce de l’asa fœtida fabriquée de toutes pièces avec de là poix blanche, du suc d’ail et un peu d’rtsrt fœtida. Avec l'habitude, cette fraude se reconnaît au simple aspect, à la couleur qui est plus foncée, à la densité qui est plus grande que celle de l’asa fœtida véritable.

On rend manifeste la présence de la poix blanche, en recherchant l’acide pinique (ou l'ésine alpha de la colophane). Pour cela, on traite le produit suspect par l’alcool à 70“ centésimaux ; on chauffe légèrement; on filtre la liqueur et on y verse une solution d’acétate de cuivre, qui détermine la formation immédiate d’un précipité bleu verdâtre s’il y a de la poix blanche, et d'un précipité blanc sale si l’asa fœtida est pure.

ASARUM. — 'L'Asaruni eui'opæum ou asaret, appelé vulgairement cabaret, oreille d’homme, nard sauvage, etc., est une plante vivace de la famille des Aristolochiées, qui croît dans les lieux ombragés. Sa racine est petite, rameuse, rampante, grise à l’extérieur, blanche à l’intérieur, d’une odeur et d'une saveur poivrée due à la présence d’une huile éthérée et camphrée. Les fleurs sont solitaires, l'ougeàtres.

La racine et la fleur d’asaret sont fortement purgatives et émétiques. La racine, suivant plusieurs auteurs, peut remplacer l’ipécacuanha comme vomitif, à la dose de 1 à 2 grammes. On l’emploie plutôt comme sternutatoire ; elle entre dans la poudre de Saint-Ange.

La racine d’asaret est souvent mêlée, dans le commerce, de racines d’autres plantes qui croissent avec elle et que l’on néglige d’en séparer au moment de la récolte : ce sont les memes de torinentille, de fraisier. A' arnica, A'asclépiade, de polygala commun et de valériane (1).

ASPHALTE. — L’asphalte naturel, appelé aussi bitume ou pmix de Judée, poix minérale, poix de montagne, etc., est solide, noir, friable; sa cassure est conchoide et brillante. Sa densité varie de 1,07 à 1,20. 11 est insoluble dans les acides et les alcalis, dans l’eau, l’alcool; soluble dans les huiles, le pétrole, l’éther, le sulfure de carbone.

Usagées. — L’asphalte reçoit de nombreux usages dans l’industrie, pour luter les jointures des pierres, pour le dallage des trottoirs, etc. ; l’asphalte est employé en pyrotechnie pour confectionner les feux d’artifice qui brûlent sur l’eau. 11 entre dans la composition de la thériaque.

Falsifications. — L’asphalte, mêlé de goudron, répand en brûlant une fumée noire très-épaisse, accompagnée de l’odeur sensible de la matière mélangée.

L’asphalte artificiel ou mastic bitumineux, mastic de bitume, se prépare, soit en mélangeant du calcaire bitumineux avec du bi'ai gras naturel, soit en mélangeant avec de la craie ou des marnes calcaires le goudron provenant des fabriques de gaz.

On rencontre dans le commerce, sous le nom d’asphalte, un produit pyrogéné, préparé avec des huiles provenant de la distillation du succinei du benjoni.

(I) Nous renvoyons .lux ouvrages spéciaux pour la description de ces racines.