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ports ont fait penser que les méridiens de laterre n’étaient pas des ellipses , ni même des courbes semblables. La mesure de Lacaille, du degré austral, mesure faite avec la plus stricte exactitude, semble annoncer en outre que l’aplatissement est plus considérable dans l'hémisphère austral que dans l'hémisphère boréal. Dans la grande mesure des douze degrés opérée par Delambre et Méchain, pour l'établissement du nouveau système métrique français (voy. Mrsure), on remarque dans un certain nombre de ces degrés une marche irrégulière , des sauts brusques, qui s’écartent de la figure elliptique. Cependant on ne fera guère d’erreur bien sensible en considérant la totalité d’un méridien comme elliptique : c’est du moins ce qui résulte des me sures les plus nouvellesexécutées par les savans anglais, sur des bases plus larges et avec les précautions les plus minutieuses.

Comme nous ne pouvons entrer dans les détails de ces opérations, nous allons , pour terminer tout ce qui a rapport aux mesures des degrés terrestres, réunir dans un tableau, en les exprimant en mètres, celles que l'on regarde comme les plus exactes.