PARTIE I, CHAP. lï. a

ai pût lui servir d'asile , il aperçut une hôtellerie; et, rendant grâce au ciel de cette fortune , il se pressa d'y arriver.

Le hasard fit que deux jeunes filles , de celles qui ne sont pas se vères, étaient alors sur fa porte de l'auberge , où elles s'étaient arrêtées avec dos muletiers de Séville. Don Quichotte , qui >yait partout ce qu'il avait lu , n'eut pasi plus tôt découvert l'hôtellerie , qu'il la prit pour un château superbe avec ses fossés" et son pontlevis , ses quatre tours , ses créneaux d'argent Is qu'ils sont décrits dans les romanciers. Il s approcha du prétendu château ; et, s'arrétant à peu de distance, il attendit que le nain se montrât sur une des plates- formes pour annoncer, selon l'usage , en sonnant de la trompette, l'arrivée du chevalier. Comme le nain ne se pressait pas, et que Rossinante paraissait pressé de gagner l'écurie , notre héros s'avança jusqu'à la porte où étaient les deux jeuurs filles. Elles lui parurent deux demoiselles de haut parage, prenant le frais devant leur châ- *''au. Dans le même instant un porcher, pour osembler son troupeau , se mit ù sonner d'un i tuyais corn'::t. Don Quichotte ne douta plus que ce ne fût le nain qui l'annonçait; et, s'adressant aux demoiselles un peu effrayées de ses armes : Kassurei-vous , leur dit-il , en i. 3

leur montrant sous sa visière de carton un visage sec et poudreux, vos seigneuries n'ont rien à craindre : les lois de la chevalerie , que je fais profession de suivre . me défendent d'offenser peisonne, et me prescrivent surtout d'être aux ordres des demoiselles aussi l'espectables que vous.

Les jeunes filles étonnées le considéraient avec de grands jeux. Le mot de respect les fit rire. Mesdames , reprit don Quichotte presque fâché , il ne suffit pas d'être belles , il faut encore être réservées , et surtout ne pas rire san? sujet. Daignez excuser cet avis de la part d'un homme qui ne désire que de vous servir. Ce langage , fort étranger aux jeunes filles , et la mine du chevalier, faisaient redoubler les ris. Don Quichotte perdait patience , lorsque heureusement l'aubergiste arriva. C'était un gi'Ob Andalous de la plage de San-Lucar, fin comme l'ambre, rusé voleur, et plus malin qu'un écolier. Il fut sur le point de rire aussi-bien que les demoiselles quand il aperçut l'extraor dinaire figure du gentilhomme cuirassé ; mais . craignant qu'il ne prit mal la plaisanterie, il voulut en user poliment. Seigneur chevalier , dit-il , si votre seigneurie demande à coucher, elle trouvera ici tout ce qu'il lui faut, except»' un lit; c'est la seule chose qui nous a toujour.s