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.« Mais parfois, dit M. KELLER, à l'intérêt public « s’unissait, dans le fait à poursuivre, un intérêtréellement privé, intérêt tel que la protection qui lui était accordée pouvait être considérée comme cons- « tituant une satisfaction suffisante pour l'intérêt « public qui s’y trouvait mêlé... Devant cet intérêt « privé, l'intérêt commun — l'intérêt public — se « mettait à l'écart, le demandeur poursuivait, pour « son propre compte, la condamnation et l’action, en « elle-même, se rapprochait alors davantage d’une « actio privata. » (103)

Celui qui a intenté une action populaire est considéré comme ayant un bien de plus dans son patrimoine, pourvu toutefois qu’il y ait eu lifis contestatio; jusqu’à cette phase de la procédure, celui qui poursuit ne peut pas être considéré comme créancier du défendeur (104).

La juridiction compétente pour statuer sur une action populaire était celle qui connaissait des actions privées. Le préteur délivrait une formule et renvoyait les parties devant un judex ; l'affaire était introduite et jugée comme un litige ordinaire (105).

4° Action pénale privée. — L'action pénale privée est une action qui a pour but de faire condamner le défendeur à une peine pécuniaire dont le montant est attribué au demandeur. Elle différait principalement : de l’action publique, en ce qu’elle ne pouvait être exercée que par la partie lésée, et que la peine était toujours pécuniaire; du crimen extraordinarium, en ce que l’on suivait les règles de la procédure

(103) V. KELLER, op. cit., p. 446 et 447.

(104) V. L. 7, Dic. 47. 23 et 1. 12. Di. 50, 16.

(105) Je rappelle que l’action publique était, au contraire, portée devant un Tribunal criminel spécial.

ordinaire et que le préteur se bornait : à délivrer une formule ; de l’action populaire,en ce que; même avant la Litis contestatio, le demandeur avait un véritable, droit de créance transmissible à ses héritiers et que. l’action pouvait être exercée par procureur.