CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

Avant de se présenter sous la forme de propriété individuelle la propriété se présente sous quatre formes principales qui sont: 1* la communauté avec indivision; 2** la communauté avec lotissement périodique ; 3® la propriété de la famille patriarcale et 4** la propriété féodale ou régalienne. Ce sont là les quatre étapes qu'il faut franchir avant d'arriver à la constitution de la propriété individuelle ; toutefois il arrive souvent que la propriété ne traverse pas ces quatre étapes et qu'elle se trouve constituée en propriété individuelle après une ou deux transformations seulement. C'est ainsi que la propriété patriarcale et la propriété féodale ou régalienne ne se retrouvent pas dans l'histoire de toutes les civilisations ; au contraire on peut affirmer que chez tous les peuples l'appropriation primitive du sol a revêtu la forme de la communauté agraire soit avec indivision soit avec lotissement périodique. M. Fustelde Coulanges a soutenu que la propriété collective de la tribu ne se rencontrait pas

dans l'histoire de Rome (1' et qu'à Sparte le sol, loin d'être propriété commune comme on le croit généralement, était concentré dans un petit nombre de mams (2), mais il est plus probable, ainsi que l'explique M. VioUet dans sa dissertation sur le caractère collectif des premières propriétés immobilières, que toutes les peuplades primitives ont passé par le régime de la propriété collective du sol et que Rome et Sparte n'ont pas fait exception à cette règle. La copropriété de la terre est en effet un régime parfaitement en harmonie avec la constitution des sociétés primitives; dansces trjbus encore barbares, constituées sur une base essentiellement démocratique, les inégalités sociales ne sont pas encore apparues et la communauté de terre contribue puissamment à maintenir l'égalité et l'union entre les membre de la tribu en leur assurantà tous une portion de terrainà cultiver, c'est-à-dire un instrument de travail ; en second lieu, au début de toute civilisation, la terre se présente en quantité pour ainsi dire illimitée ; la population est très peu dense et il n'est pas nécessaire de pratiquer la culture intensive telle que nous la comprenons de nos jours; une culture purement extensive suffit amplement à procurer une alimentation en rapport avec les besoins de la population ; d'ailleurs l'existence de ces peuplades est la plupart du temps nomade; le sol qu'elles occupent