XXIV
1" Prononcer certaines paroles solennelles ;
2° En les prononçant, tenir la main posée sur le jambage de la porte.
Ces deux rites devaient être accomplis simultanément et sans interruption de l'un ni de l'autre. Le célébrant ne devait pas s'interrompre en prononçant la formule, et pendant tout le temps qu'il la prononçait , il devait tenir sans interruption la main appliquée sur le jambage de la porte.
11 s'adressait au pontife ou à un des pontifes présents pour qu'il lui dictât les paroles et les répétait après lui. Cette formule devait être dite à haute et intelligible voix. A ce propos, Pline raconte l'histoire curieuse d'un pontife maxime qui, étant bègue, s'exerça pendant plusieurs jours à prononcer le nom de la déesse Ops Opifera, à laquelle il devait dédier un temple.
Elle devait être prononcée sans interruption. Valère- Maxime, Sénèque, Tite-Live et Plutarque racontent qu'un certain Horatius Pulvillus, consul en même temps que Valérius Publicala, consacrait au Capitole un temple à Jupiter. Tandis que, la main appliquée sur le jambage de la porte , il prononçait les paroles de la consécration , on vint lui annoncer que son fils était mort. Il eut le courage de continuer pour ne pas interrompre la cérémonie K On voit, par le nombre des auteurs qui ont cité le fait, que l'exemple était devenu, classique.
Cicéron feint d'ignorer cette formule : « Nihil loquor de pontificio jure, nihil de ipsius verbis dedicationis , nihil de religione, caerimoniis. Non dissimulo me
1 TlTE-LlVE, II, 8.
nescire ea, quœ etiarn si scirem, dissimularem, ne aliis molestus, vobis eliam curiosus viderer : etsi effluunt multa ex vestra disciplina, quœ etiam ad aures nostras saepe permanant*. »
Il est peu probable, cependant, que les paroles de cette cérémonie fussent ignorées, car elle avait lieu en public, était accomplie par un personnage profane, un magistrat de l'ordre civil, et les paroles de consécration devaient être prononcées à haute voix, de façon à être entendues de tous.
D'ailleurs, nous trouvons ces paroles relatées dans les leges de certains temples que des inscriptions nous ont conservées.
Certainement, Cicéron ne les ignorait pas, et il le laisse assez clairement entendre quand il ajoute que les règles du droit pontifical n'étaient pas restées secrètes : « Etsi effluunt multa ex vestra disciplina quse etiam ad aures nostras ssepe permanant. » Ces prétendus mystères n'ëtaiéM"un secret pour pèrson mais nous avons vu que le droit civil et le droit pontifical étaient profondément distincts, les juridictions civiles et pontificales indépendantes, et sans doute les pontifes jaloux de leurs privilèges n'admettaient pas que le dépôt des rites et des formules fût confié à personne, qu'un juge civil pût rendre un jugement en matière religieuse, et qu'un avocat plaidât sur ces questions. Ainsi, comme nous l'avons vu , les jurisconsultes s'abstenaient de les traiter, et c'est par la même raison que Cicéron affecte de ne pas les connaître et de ne pas pouvoir en parler. C'était comme un de ces anciens usages
* Cicéron, Pro domosuâ, XL VI. Orelli.
que l'on observe en s'en moquant. Ce n'était pas sérieusement que Cicéron prétendait ne rien connaître des rites pontificaux, mais il plaisantait agréablement les pontifes de faire si grand mystère de choses que tout le monde connaissait. On voit combien peu il était sérieux dans sa déclaration, quand il dit* : « Illa interiora jam vestra sunt quid dici, quid praeire, quid tangi, quid teneri jam fuerit; » car lui-même, un peu plus haut, faisait allusion à certaines de ces cérémonies comme à l'obligation de tenir la main appuyée sur le jambage de la porte pendant que l'on prononçait les paroles sacramentelles. Il est vrai qu'il ne nous dit pas quelles étaient ces paroles.
Tite-Live nous donne dans ses Histoires une formule de dédicace , qu'il met dans la bouche de Romulus^. Quoique les termes n'en soient pas authentiques, elle n'est pas un renseignement à dédaigner, car il l'a sans doute imitée de celles qui étaient usitées de son temps ou de celles dont d'anciens documents avaient pu "lui fournir des exemples. « Jupiter Feretri, Hœc tibi Victor Romulus rex regia arma fero , templumque iis regionibus, quas modo animo metatus sum, dedico, sedem optimis spoliis, quse regibus ducibusque hostium csesis , me auctorem sequentes posteri ferent. »
On trouve encore d'autres exemples de formules de consécration dans deux inscriptions découvertes, l'une à Narbonne, l'autre à Salone. Elles portent le texte des leges de deux temples, et, comme d'ordinaire, ces leges contiennent le texte de la formule tel qu'il avait
* Cicéron, Fro domo suâ, LIV. Orklli.
2 TiTE-LivE, liv. I", p. 126.
dû être prononcé pour la consécration du temjple. Nous en donnons plus loin le texte complet pour ne pas en altérer le sens, et les rendre incompréhensibles en les séparant du reste de la lex avec laquelle elles font corps*.
Comme on le voit d'après ces textes, une formule comprenait essentiellement :
1° Le nom du magistrat et du pontife qui présidaient à la cérémonie ;
2° Les leges dictœ templo , c'est-à-dire les conditions apportées à l'institution du temple ; mais comme il eût été trop long de les inscrire dans le corps de la formule, on les comprenait dans une espèce de démonstration à laquelle on renvoyait au commencement de la formule par ces expressions : hisce legibus, hisce regionibus, sicuti dixi...;
3° La formule même de la dédicace comprenant : 1° le nom du dieu à qui on consacrait; 2° les mots sacramentels : dico dedicoqiie; 3° une prière pour obtenir la faveur du dieu au consacrant et à des personnes déterminées.
Ces mentions étaient contenues et relatées dans un acte qui portait lui-même le nom de lex dedicationis.
Appliquée à la consécration des temples , l'expression lex avait plusieurs sens. Elle signifiait : 1" les conditions de la consécration , c'est-à-dire les charges et les privilèges du temple. Cela résulte de la façon dont elle est employée dans les divers textes où nous la rencontrons, et particulièrement de ce qu'elle est employée au pluriel avant l'énumération des diverses dis-
' Voir l'Appendice.
positions relatives à l'organisation du temple. Ainsi on lit dans la lex de Salone : « Ut infimum solum hujus » arse est, si quis hic hostia sacruni faxit, quod magmen- » tum nec protollat, idcirco tamen probe factum esto. » CaBterss leges huic arœ eœdem sunto , quœ arse Dianse » sunt in Aventino monte dictse. » On lit de même dans une formule de lex qui se trouve à Rome et citée dans Brissonius : « ...Et hac lege dedicata est, ne cui liceat » intrà hos termines aedifîcium extruere, manere, nego- )) tiari, arborera ponere, aliud quid serere, et ut prsetor » cui hœc regio sorti obvenerit litaturum se sciât, aliusve » quis magistratus volcanalis *. .. » Dans une autre : « . ..Ne » quid scorteum adhiberetur... » On trouve des leges du même genre dans l'inscription de Furfo qui n'est autre qu'une lex dedicationis : « L. Aienus L. f., Q. Baebatius, sex f. œdem dedicarunt... olleis legibus, olleis regionibus. Utei... etc. ^. » Ici viennent des conditions analogues à celles que nous avons trouvées dans les autres inscriptions.
2" On appelait aussi lex l'acte tout entier qui contenait les leges, les formules et les autres mentions d'usage , par extension de ce mot et sans doute aussi parce que les leges en formaient la partie principale. C'est dans ce sens que l'expression est employée par Pline le Jeune dans une lettre que nous citerons plus loin^
3° Peut-être aussi appelait-on ainsi la formule de dédicace elle-même, si, comme il le semble par les
1 Cette inscription ne comprend qu'une lex sans formule de dédicace.
2 Inscription de Furfo, Corpus inscriptionum Latinarum, Mommsen, tom. I", n. 603, p. 176.
3 Voir p. 36.
inscriptions que nous avons sous les yeux, on répétait avec la formule , dans une sorte de demonstratio qui la précédait, les leges qui lui étaient imposées.
4° Peut-être ces leges étaient-elles portées et votées par la loi qui autorisait la consécration du temple, mais ce sens a peu d'importance pour l'étymologie dii mot et sa vraie signification.
C'est dans les deux premiers sens que le mot lex était le plus souvent employé, au pluriel pour signifier les conditions de la consécration, au singulier pour signifier l'acte lui-même rédigé en mémoire et comme monument de la consécration.
Il est peu probable qu'une dédicace ne comprît que ces formalités. Il y avait sans doute à côté des cérémonies principales et essentielles à la consécration tout un cérémonial accessoire, des cérémonies religieuses, des sacrifices, tout un appareil de fête dont malheureusement il nous reste peu de traces.
Cependant quelques détails nous ont été conservés. Le peuple était convoqué par un édit. D'après Cicéron% le magistrat venait au temple à consacrer à la tête d'une procession composée du roi des sacrifices , des flamines , des pontifes majeurs et mineurs. Il est probable que l'on prenait les auspices, puisque cette cérémonie était le préliminaire des actes publics, et même des principaux actes privés, et que, d'ailleurs, on les prenait quand il s'agissait de retirer cà un immeuble son caractère sacré. Il y avait des jeux qui duraient quelquefois plusieurs jours ^.
» CicÉRON, D3 div., I, 16. — TiTE-LivE, VI, 41. 2 TiTE-LiVE, XL, 52.
k Tacite nous donne tout le détail d'une cérémonie de consécration. Il est vrai qu'il s'agissait non pas de la consécration d'un édifice, mais de l'inauguration du sol sur lequel on allait bâtir le Capitole, et il est certain qu'on ne peut établir une assimilation complète entre deux cérémonies d'objets aussi différents , car celle dont nous avons le récit contient certains détails qui tiennent à ce qu'il s'agissait de la pose d'une première pierre et qui, par conséquent, ne pouvaient s'appliquer à la consécration d'un temple; mais il est probable que, quant aux parties essentielles, la cérémonie était la même, car Cicéron assimile la consécration d'un terrain à celle d'un temple : « Video enim esse veterem legem tri- » buniciam, quae vetat injussu plebis sedes, terram, » aram consecrari*, » et, par cet exemple, nous pouvons nous faire une idée de ce genre de cérémonies.
« Le onze des kalendes de juillet, écrit Tacite, par >) un jour séféin, tout l'espace consacré pour le temple - )) fut entouré de bandelettes et de couronnes. Les sol- » dats qui avaient des noms heureux entrèrent dans » l'enceinte, chacun avec des rameaux de favorable » augure; puis les vestales, accompagnées de jeunes )) garçons et de jeunes filles dont les pères et les mères » vivaient encore , firent des aspersions d'eau de source » vive et de rivière. Ensuite le préteur Helvédius Pri- » cius, précédé du pontife Plautius ^Elianus, après » avoir purifié le terrain avec les suovetaurilia et re- » porté les entrailles sur un autel de gazon , invoqua » Jupiter, Junon, Minerve et les dieux tutélaires de
* GtcÉRON, Prorfomo 5Mâ, XLIX. Orelu.
» l'Empire, les priant de seconder l'entreprise et d'éle- » ver à sa perfection un monument que la piété des » hommes leur consacrait. Il toucha ensuite les baur » delettes attachées à la première pierre et entrelacées » avec des cordes. Aussitôt pontife, sénat, chevaliers, » tous les magistrats, une grande partie du peuple, se » joignent à lui, le zèle et la joie redoublent leurs » efforts, ils entraînent la pierre qui était énorme. On » jeta de côté et d'autre dans les fondements des pièces » d'or et d'argent avec des monceaux de métal que la » fournaise n'avait point épurés, tels qu'on les trouve » dans la mine. Les auspices recommandèrent de n'em- » ployer ni or ni pierres qui eussent été profanés par » une autre destination*. »
Il résulte d'un passage de Cicéron dans son plaidoyer Pro domo suâ, qu'il y avait un autre mode de consécration plus simple , presque aussi ancien que le premier et aussi efficace. La dédicace était faite par lé tribun du peuple, accompagné d'un- joueur-de flûte. On allumait un petit foyer sur la place à consacrer, on prononçait des paroles solennelles, on récitait des prières. Il semble résulter de certains textes que l'apposition de la main y était nécessaire :
Sacra vocant Augasta paires, Augusta vocantur Templa, sacerdoLum rite dedicata manu,
OviD., lib. I, Fasl., v. 609,
Les pontifes n'y concouraient pas, la cérémonie avait un caractère purement civil. Elle ne pouvait se faire, comme toute consécration, que auctoritate populi ro-
1 Tacite, fîist., IV, S3,
— xxxir —
mani. « Quand un pontife, dit Cicéron, aura touché » un poteau, et qu'il aura employé pour la ruine des » citoyens les termes destinés au culte des dieux, le nom » sacré de la religion pourra-t-il autoriser cette injus- » tice , tandis que la dédicace d'un tribun du peuple qui, » avec des paroles non moins anciennes et presque aussi » solennelles , aura consacré les biens de quelque citoyen, » restera sans effet? Or, nous savons que du temps de » nos pères, Atinius consacra les biens de Q. Métellus, » qui, étant censeur, l'avait chassé du Sénat,... pour » cette consécration , Atinius avait placé un petit foyer » dans la tribune et fait venir le joueur de flûte. » Plus loin il ajoute qu'elle se faisait « la tête voilée , après » avoir convoqué le peuple... *. »
Cicéron ajoute encore quelques exemples, celui d'un tribun du peuple qui avait consacré les biens du censeur Lentulus, de Clodius lui-même qui avait ainsi consacré les biens de Gabinius, de Ninnius qui avait consacré les biens de Clodius lui-même. Et tirant argument de ce fait personnel à Clodius, Cicéron lui disait : « Ou bien la consécration de tes biens n'est pas valable, parce qu'elle a été faite contre ton droit, mais alors il en est de même de la consécration de mes biens, ou mes biens ont été valablement consacrés, alors les tiens l'ont été aussi*. » 11 n'y avait pas moyen de tourner ce dilemne.
Comme on le voit par les exemples cités, il semble que le droit de faire cette sorte de consécration fût réservé au tribun du peuple, au moins le droit de la
* Cicéron, Pro domo suâ, XL VIT. Orelli.
2 Ibid.
faire lui était reconnu. Il semble aussi qu'elle portât plus spécialement le nom de consecratio , tandis que la consécration faite par le magistrat avec l'aide des pontifes se serait plus spécialement appelée dedicatio. « An » consecratio nullum habet jus, dedicatio est reli- » giosa*^. » On voit, par cette citation, qu'elle avait autant de force et d'effet que la dédicace pontificale.
