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2 L. 2, pr , De poil., L. 12, L. 3, C, De fart., VI, 2.

cratse sunt, veluti sedes sacrse, et donaria, quse rite ad ministerium Dei dedicata sunt *. »

Comme res sacrse les églises ne pouvaient recevoir leur caractère que par une consécration accomplie suivant les rites religieux, mais comme elles n'avaient pas le caractère public que les temples avaient à l'époque païenne, il n'était pas nécessaire que la consécration fût autorisée par une loi. En effet, quoiqu'on puisse dire que l'Église, à cette époque fût intimement unie à l'État, comme le proclame Justinien , « cum nec multum différant sacerdotium et imperium, et res sacrée a communibus etpublicis^, » l'Église ne faisait pas, comme l'ancienne religion, partie de l'État. Elle en était absolument distincte comme pouvoir et avait une organisation propre, le sacerdoce n'était pas une charge publique, ni les évêques des magistrats. La consécration d'une église n'intéressait pas , comme autrefois la consécration d'un temple, l'État tout entier.

C'était aux évêques qu'il appartenait de consacrer les "églises. Lé sôirui-mêm^avâ^^^

devait recevoir une consécration. Il était défendu à toute personne de bâtir une église avant que l'évêque du lieu veut prononcé des prières, planté une croix, fait une procession publique et annoncé publiquement qu'une église allait être érigée sur la place ^ L'église bâtie était dédiée suivant les rites usités.

Les églises comme autrefois les temples et comme res sacras étaient inaliénables. Il en était de même des

* Insiit., 1. II, tit. I, § 8.

2Nov. VIT, c. 2, § 1.

3 Nov. LXVII, é. 1 ; Nov. GXXXI, c. 7.