CRUAUTÉS

Art. 9, Oxford (1). — Comme on doit s'abstenir de rigueurs inutiles (art. 4).

Il est interdit :

a] D'employer des armes, des projectiles ou des matières propres à causer des souffrances superflues ou à aggraver les blessures, notamment des projectiles d'un poids inférieur à quatre cents grammes, explosibles ou chargés de matières fulminantes ou inflammables (Déclaration de Saint-Pétersbourg).

Ces restrictions, nous l'avons vu lors de l'examen de la Déclaration de Pétersbourg (2), dérivent de cette idée que la guerre régulière a un caractère essentiellement passager. Les nations civilisées ne songent pas à s'exterminer ; elles cherchent dans leurs guerres à s'affaiblir momentanément. On a donc renoncé à l'usage des armes qui causent des douleurs inutiles. Aussi les combattants doivent-ils s'abstenir d'user comme projectile de verre

(1) Art. 13, Bi^ULxelles, — c) L'emploi d'armes, de projectiles ou de matières propres à causer des maux superflus, ainsi que l'usage des projectiles prohibés par la Déclaration de Saint-Pétersbourg de 1868.

(2) Étude de Vartide 4 d'Oxford.

pilé, de petit plomb, de flèches barbelées, de balles mâchées, de boulets contenant du verre et de la chaux, en général de tout engin qui, sans exercer une influence directe sur l'issue de la lutte a seulement pour effet de produire des blessures plus douloureuses.

La balle exptosible est un engin particulièrement meurtrier. Éclatant au milieu des muscles, détruisant les tissus, elle projette dans la partie du corps qu'elle atteint des morceaux de métal qui sont autant de projectiles. Elle tue sans rémission, inflige d'horribles tortures et rend inutiles les soins du médecin.

Pour remédier à cet excès, la Déclaration de Saint- Pétersbourg a prescrit que les projectiles d'un poids inférieure à 400 grammes ne pourront être ni explosibles ni chargé de matières fulminantes ou inflammables. — La déclaration n'est obligatoire que pour et entre les États signataires.