II, Ark, p

tous les secrets. Il faut reconnaître, cependant, qu'il a poussé trop loin le procédé particulier que nous envisageons, lorsqu'il a formé des locutions telles que sun-fixt-gazing-foiol ei soiil-charm, daant-earth.

L'allitération et les jeux de mots qui constituent les plus grands défauts de style qu'on puisse reprocher à Sylvester, étaient fréquemment employés, nous l'avons déjà dit, par ses contemporains. Dès i58o, les hommes cultivés se plaisent à considérer la poésie, ou mieux la versification comme un jeu, comme une gymnastique littéraire. Ou use de l'allitération pour le plaisir d'en user et non dans l'intention de mieux rendre la pensée. Les écrivains de cette époque mettent un réel talent à chercher des mots de même initiale : ils font des vers comme les enfants font un collier de perles, cherchant des mots en B ou en P comme les enfants cherchent des perles bleues ou des perles roses. Les exemples publiés au commencement de l'époque par Thomas Proctor <( A Gorgpous Gallery of Gallant Inventions (i) montrent bien les fâcheuses tendances du moment :

« Dear Lady deckt with cumlynesse To countervayle my clemency Bee prest 1 pray in readynesse To yeeld your courteous curtesie

I. Heliconia, Ed., T. Park. Vol. I, A Gorgeous Gallery of Gallant Turenfujiu, Ed., T. P. Proctor, printed in lôyS, LondoQ, i8i5, Bi'itish Muséum, 77. k. 12.

Yield love l'or love, to hiin wlio lykes To livo in lynches of loyalty And oraunt him grâce, v\'ho notbing seeks For his gootl will, butcurtesy » (1).

« When shall reliefe release my \vo ? When shall désert disdayne digest ?

When shall my hap hap to me so That my poore hart may come to rest ? When shall it so ? When shall it so ?

When rigbt shall see right timeto boste When right shall aright unright oppresse When right shall raigne and rule the roste Then my poore hart shall come to rest » Etc. (2).

A l'appui de ces exemples laissons parler un contemporain de Syl\ester : Sir Philip Sidney dit (3) « Now for the outside of it (4), which is words, or (as I may term it) Diclioii. it is even well worse. So is that honey-flovving- Matron Eloquence apparelled, or rather disguised, in a Gourtesan-like painted affectation : one time with so far-set words, they may seem Monsters : but nuist seem strangers to any poor English man : anotlier time, wilh coursinç of a Lelter, as if they were bound to follovv (lie method of a Dictionary : anolher time, with fig-ures and flowers, extremely winter-slarved » (5).