PREFACE. XXVII

rites (\). Je passerai donc rapidement sur Sparte, avec ses idées subversives de la pudeur dans l'éducation des femmes, avec ses jeunes filles qui luttent dans l'arène et se livrent à leurs exercices presque nues en présence des hommes (2), avec ses lois infâmes ou absurdes qui abandonnent le mariage au hasard, enfermant dans un lieu obscur les filles à marier et ordonnant à chaque homme d'aller y prendre à l'aventure celle qu'il doit épouser (5). Quand Platon adopte et exagère dans sa République (4) de pareilles énormités, est-ce un rêve brillant du génie, ainsi qu'on le dit par habitude, ou un cauchemar pénible de la fantaisie? La dot n'était donc pas connue à Sparte; elle était même défendue par Lycurgue (5) ; ce législateur

(1) On connaît la faveur dont jouissaient les lois de Minos auprès du parli extrême du la Convention ; on sait que Lycurgue l'inspha (Arislote, Poliliq., 1, 179).

(2) Platon, des Lois, 7 (t. 8 de la trad. de M. Cousin, p. 20,

21, 42 et 43).

V. aussi la République, liv. 5, p. 2G8, de la même traduction.

Xén -phon, De i°epublic. Lact.

Plutarque m Lyrurg. et in Numam.

(3> Hermippus et l'abbé Barthélémy.

(4) Lib. 5 de la trad. de M. Cousin, p. 2G8, 271 et 273.

(5) Justin., 3, 3.

\\\ III III l . I .

►yaii que la dol corrompail le n me

le mari sérail plu Lre de sa emme quand elle c'aurait rien appoi té. L i femtD( . dil Plat qui ne manque j

bition, i li a femmes seroni moim h et

» les maria moins escla moin de-

)> vanl de la riche dol qu elles au-

» ronl apportée (4). ■ Mais Aristote noua apprend qu( tle contraire qui arriva 2 . Les loia oppola nature trompent toujours l'espérance le leurs auteurs (3 .

Arrivons au droit attique, oi noua avons des choses plus inl i connaître, c tr i Athè-

nes la dol lut, malgré Solon \ I , le régime matri-

(1) Des Lois, C» trad. de M Cousin! t. 7. p. 554).

(2) Politiq., t. 1, p. ici n IG3

(3) Cette proscription des dota a repara au moyen sous L'influence de L'exagération ascétique. Quelques casuit

s'avisèrent de défendre les dots, prétendant que t'était une

simonie (V. ce qu'en dit Deluca, De dote, dise. 1. nc 10 .

(4) D'après Plutarque, Solon avait interdit les douaires et les dots, ne voulant pas que les femmes achetassent leurs mari* (n° 57 , et ne permettant que l'apport de trois robes, afin que la conjonction de l'homme et de la femme se fit pour avoir lignie et pour plaisir et amour, et non pour avoir argent.

Mais la dot n'en devint pas moins de droit commun à Athènes. Tel est le sort des lois contraires aux intérêts publics et privés. C'est ce qu'on ne saurait trop faire remarquer.