PREFACE. XXXV

cite, épris de la simplicité germaine, appelait dédaigneusement delicias mulieôres (4).

Ce n'est pas tout : le lendemain des noces, le beau-père faisait un cadeau en grande pompe à l'épouse, afin de célébrer son premier séjour dans la maison conjugale (2); le mari lui faisait aussi, ob prœmium defloratœ virginitatis (5), un don qui, par une de ces similitudes qui naissent de la nature même plutôt que de l'imitation , rappelle exactement le morgengab, ou don du matin des nations germaniques.

Enfin, le troisième jour des noces, lorsque la femme sortait de la maison et se montrait en public, le mari lui faisait un nouveau présent (4).

Mais là devaient s'arrêter les libéralités entre époux. Les donations leur étaient défendues pendant le mariage, d'après une loi que Cujas fait remonter à Solon

(1) De morib. Germanor.

(2) Saumaise, p. 144 et 145.

(3) ld.

(5) Cujas, Paratit. sur le Dig,, De donat. inter vir. etuxor.;

argument de Plutarque in Solon., 57.

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travenl le commerce dans Je droit moderne. Mais bientôt l'histoire de Rome non le développement plus rigoureux de gîme,

ne dans l'Europe méridionale, et qui Bemble toujoius se complaire sur cette ten prédi-

lection.

Avant tout cependant, donnons un instant a quelques antiquités romaines d'un haut intéri Rome a eu aussi ses temps héroïques; nous saurions les passer sous silence. Le dmit de cette époque nous est beaucoup plus positivement connu que celui des Grecs. Rome nous a lai là-dessus des monuments juridiques avec leur authenticité; la Grèce ne nous a transmis que les récits de ses poètes, mêlés d'ingénieux mensonges et de brillantes fictions. Plusieurs problèmes existent encore cependant, et nous serions bien mieux instruits, si le temps nous avait conservé un livre que le célèbre jurisconsulte Servius-