PREFACE. XLV

de passer entre eux tous les contrats , tels que société, prêt, vente, louage [\). Nous verrons tout à l'heure le parti que les femmes tireront de celte capacité pour vexer leurs maris.

Ce système est-il une imitation de la dot athénienne? est-il, au contraire, une combinaison naturellement sortie de situations analogues ? Je tiens pour cette seconde opinion plutôt que pour la première. L'humanité n'a pas été occupée sans cesse à se copier : Dieu lui a donné un fond commun de raison et d'idées, qui, se développant dans des circonstances semblables, a produit trèssouvent, sans aucun accord, des phénomènes identiques.

Pourtant, contre cette conjecture on argumente du rapport qui existe entre le mot latin dos et la langue grecque (2). Mais cette raison ne mesemble pas grave. Dos vient de donum (5); et il est vrai que donare, donum, ont leur racine dans la langue

(1) L. 5, 5 5, D., De donat. inter vir. et uxor.