PREFACE. LV

profit de l'autre. La base d'un contrat manquait donc entre le mari et la femme in manu; tout au plus pouvait-elle avoir un pécule minime d'effets à son usage, de bijoux, de petites économies (I).

Lorsque les époux étaient unis par un mariage libre, la même impossibilité n'existait pas : car il y avait séparation et indépendance respectives des deux personnes, et capacité réciproque. Nous disions tout à l'heure que les époux unis par le mariage libre avaient capacité pour faire entre eux toute espèce de contrat. Il semble, dès lors, qu'ils pouvaient se faire des donations pendant le mariage. Quoi de plus naturel d'ailleurs que ces libéralités entre personnes unies par une si étroite amitié! Les esprits chagrins cmt beau médire de la femme et s'écrier dans leur mauvaise humeur : « Millier, milvinum genus ; fœminis nihil * boni faccre oportet. JEquè est enim ac si in puteum » conjicias, et anlir/uns amor carcer est (2), » la nature humaine ne ratifie pas ces jugements extrêmes, et la libéral ité envers la femme est aussi hon-

(1] Haute, Casina, 2,9, 25, 27,

(2. Pétrone, Salyr., § 42.

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tempe , paj le d ' Mations entre mari el femi comme d'un droil i>< el ûod contesté 2). I jurisconsultes del'époqu ûqueont donné plusieurs raisons de celte coutume inl I Ipien, li pour empêcher les époux de céder trop facilement a un amour mutuel et <l< 1er de leurs biens. Suivant Paul, ce sérail pour que le soin d'un vil intérêt ne les détournât pas du soin d'élever leurs enfants (3). Mais, suivant Sextus Cœcilius, qui a bien mieux touché le vif de la question, on a voulu que L'avidité de l'un ne fût pas contre l'autre une cause de divorce, et que le

(!) L. 1, D. , Dedonat. intrr rir. et uxor. (2 Yalir. fragm., §§ 293 et 302.

M. Pellat, de la Dot, p. 356.

(3) L. 2, D., loc. cit.

V Tite-Live, 54, Reproches de Caton aux matrones, 2, 3,4.

PREFACE. LÏI

mariage ne se passât pas en convoitises, en marchés, en menaces de se séparer ou en séparations consommées pour des prétentions non satisfaites. Quia sœpè fulurum esset ut discuter entur matrimonia, si non donarel is qui posset, aUjue eâ ratione eventurum ut vœnalicia essent nwtrimonia (4). Voilà, il n'en faut pas douter, la véritable origine de la prohibition. Cependant je ne dis pas qu'Ulpien et Paul se trompent quand, la considérant d'une manière générale et philosophique, ils essaient de se rendre compte de tous les points de vue qui en justifient l'utilité. Aussi le discours de Caracalla au sénat, lorsqu'il fut décidé que le prédécès du donateur sans révocation confirmerait ces donations (2), a-t-il résumé tous ces aperçus, parce que chacun d'eux fait vibrer une corde sensible du cœur des Romains. Ils peignent au naturel les mauvais côtés de leur caractère, l'avarice de ce peuple, ses .spéculations sordides dans les rapports les plus affectueux de la vie civile, cette dureté de sentiments auprès de laquelle ce lien sacré du mariage est

(1) L. 2, D., loc. cit.

(2) L. Z,id. (Ulpien).

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enl lieu entre épooi Dam le Satyi boucles d'oreille que ton mari Habinnas lui a données, et, ■ propos, i e d< i nii i - d en înv< re l'imi n -

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de rien. Fortuoata, une de i es » dm i - di ougii «e-

?oir «lu pain (Jj 7>1 et 74). Ma 6 elle esl bonne bk no-

me, frugale, sobre, de boi I, ayant l'œil il 57)^elle

qu'un torl aui yeux de » el ignol le m n i ma tre el favorisé de Ba matlresse (j 74 : c'est qu'elle lui reproche ses infamies de lous les jours, >• » bardies impudicilés (§ 37 . Trimalchion ne peul Buppoi ea

anche, i! passe condamnation, moyennant quelqe - plaisanterie*, sur ses tes jarretières en t

d'or, sa coiffe de réseau de l'ur le j>lu> fin (§ G7 ,et autre- colifichets qui ne sauraient ruiner un enrichi de la force de Trimalchion (jj 37 et 75). Cette femme lui a rendu un grand tfee ; Trimalchion, ne se trouvant pas i riche d<

:és de son n aîlre, qui l'a fait son héritier pour n-i onnaitre complaisances (§§ 75 el 76 , se met en tète de faire le commerce. Il achète cimj vaisseaux, il les charge de \ins et les expédie à Rome: mais un naufrage les fait sombrer § 76 : il perd en un jour trente millions de sesterces. Fôrtunata alors vend ses bijoux d'or, sa gai de-robe, et elle lui met dans