PREFACE. LXV

Une fille sage est toujours assez dotée , dit un personnage de YAidulaire de Plaute, qui demande en mariage une fille sans dot :

Dummodô morata rectè veniat, dotata est satis (4).

Le Sans dot de l'Avare de Molière n'a-t-il pas été pris dans cette pièce du comique latin (2)? Il est donc constant que Rome connaissait de vrais mariages sans dot, comme il y en a toujours eu. Mais ce qui est exact, c'est que les dots étaient ardemment désirées ; c'est que les filles sans fortune vivaient trop souvent dans le délaissement et le célibat; c'est que ladotavaitun caractère d'honneur pour la femme qui l'apportait et pour l'union dontelleétaitunecondition.Majorien^du tempsde l'empire, eut l'idée derendre ladot obligatoire (5) ; mais la novelle \ de Sévère effaça cette opinion exagérée (4).

Arrivons au règne d'Auguste et à l'empire qui succède à la république dégénérée. Nous

(1) Acte 2, scène 2.

(2) là. Mais Molière est bien supérieur à Plante dans l'ex-

pression de cette idée.

(3) Nov. 8.

(4) Cod. Théodos. , Append. La législation de Majorien eut un caractère marqué d'originalité. (Gibbon, (. G, p. 592.)

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fut frappé de celle situ eup i .

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avaient pour but de relever v3 de re-

mettre le mariage en honneur, de raviver sources de la populfl el de i

nancesde l'Etat, épuisées par 1* sgu< 2 .

[i) Tacite, IV, i<i.

"2) I ex Pappia Poppcea, qoam senior postJulias

roî. -. iiKÎtandis cœlibum ] - ado aerario san-

xevat .Tacite, 3, 25). La loi Julia, De adulé Lie aux lois

Julia et Pappia Poppœa et lia le produit d'il me. He n ; ius a commente les lois Julia et Pappia Poppœa.

Brisg commenté la loi «7*;/^, De adulte) la infrà, a" 3203).