PREFACE. CI

du mouvement industriel et commercial du ■I6,? siècle (i). Nous allons étudier d'ailleurs, dans un instant, le véritable esprit du droit germanique, et nous acquerrons la conviction intime que la communauté est étrangère à ses combinaisons. Je dis donc que la communauté ne doit pas être reportée au droit germanique, et je pense avec Montesquieu (2) qu'elle est du droit français (3) .

Chez les Germains, le mari achète la femme (4). Si vir virginem merceiur , pretio empta sit3 dit la loi des Saxons (5). Nous avons déjà vu cet usage régner dans les temps héroïques de la Grèce et dans l'antiquité orientale. Il existe encore dans les lois indiennes (6) et dans la législation du Coran (7).

(!) MM. Genouillac, p. 252 et 253.

Laboulaye, p. 375 et 376.

(?) Montesquieu, VII, 15.

(3 M. Klimrath, Revue de législation, t. 4, p. 60 et 61 .

(4) Sau niaise, p. 145 et 146.

(6) Lois de Manon : 8, — 41,46,217.

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Bon, Tacite I a constaté chez l« l î< : m. un- dani ce passage célèbre : Dotem non uxor mm Uc uxort maritus offert. Tntereuni parente* ti pron pti, ac munera probant, Humera, mm ad delu tfnœsita, necquiâusnova nupt • eomatx frœnatum tquum, cum framedgladioque. lUjtu mu ipsa armortm aliquid viro adfert I . M j'ose le dire, Tacite a parlé de cel usage sans le bien comprendre, et pour trouver une occasion de Eaire ta critique de ses compatriotes. Il croit que le mari donne une dot à l'épouse : ces mots sont tout à fait impropres pour le temps où s ivail l'illustre historien; ils prouvent qu'il n a pas une véritable intelligence de ce qu'il raconte. 11 ne s'agit pas du tout dune dot dans le sens des Romains. C'est un achat, c'est un prix, ce n'est pas une dot. Sans doute, quand les idées se seront modifiées et adoucies, ce prix d'achat se transformera en une dot honorable. Mais, à l'époque de Tacite, la férocité germaine n'y voit que le prix d'un droit qu'on achète. Déplus, Tacite n'a pas l'air de se douter pourquoi ces présents consis-

(1) Germanie. . 18.