PREFACE. CXI

propter nuptias dans les chartes (4). Mais le douaire n'avait aucun rapport avec la donation propter nuptias ; pour en donner la preuve, il suffit de dire que le douaire appartenait même à la femme qui n'avait pas de dot (2).

Le douaire coutumier a péri avec le Code civil. La pensée de la loi qui nous régit aujourd'hui est qu'il n'y a pas d'avantages de plein droit d'époux à époux, et que c'est à la seule volonté des parties à assurer, par sa prévoyance, le sort de l'épouse survivante. Nous pensons que le Code civil est ici, comme presque toujours, dans le vrai. Qui peut mieux que la convention pénétrer dans la position respective des conjoints, et apprécier la nécessité d'une libéralité? la loi ne risqueraitelle pas de procéder à l'aventure, si elle instituait pour la femme des avantages de survie sans stipulation? n'arrive-t-il pas souvent que l'épouse est la plus riche, et que le décès de son mari, tout en la laissant esùahie et déconfortée , comme dit Beau-

(1) Heineccius, Elem.juris germanici, p. 233 et 234. Coquille, loc. cit.

(2) Id.

Loisel, 1, 3, 17.

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manoir I , nid dâDfl S68 mains d'opulentei i«-

prisesel une grande fortune disponible? n'est-il pas a craindre qu'un douaire m né

site, ne diminue la succession du père au préju dice des enl mi\ el ne j»i ive cea derniei - d'une i <•( (I un établissement ? La convention es( un bi meilleur régulateur <l<s besoins de la famille Elle peut faire tout ce qu'il \ i de bon et d'honorable pour la femme, «laiiN les limites de la p tion disponible. Qu'elle parle donc : qu'elle prononce en connaissance <!<■ cause. Quanl a la loi, elle irait au delà de son véritable domaine, si elle intervenait, avec son niveau absolu, dans des solutions si variables (2).

(1; Chap. 15, nc 1.

(2) Montaigne a fait, sur les gros douaires, des observations dont la justesse ne saurait être méconnue ; écoutons-le parler [Essais, Ht. 2, ch. 8) :

« Jay veu encore une aultre sorte d'indiscrétion en au! pères de mon temps, qui ne se contentaient pas d'avoir pi pendant leur longue vie, leurs enfants de la part qu'ils <l*r vaient avoir naturellement en leurs fortunes, mais laissent ei core après eulx à leurs femmes cette même auctorilé sur t. leurs biens, et loy d'en disposer à leur fantaisie. Etaycogneo tel seigneur, «ïcs premiers officiers de noire couronne, ayant, espérancede droilt à venir, plus de cinquante mille es( -

IHEFACK. CXIII

Nous disions tout à ('heure que la femme germaine était dans une tutelle continuelle. Voilà

de rente, qui est mort nécessiteux et accablé de dettes/aagc de plus de cinquante ans, sa mère, en son extrême décrépitude, jouissant encore de tous ses biens par l'ordonnance du père, qui avait, de sa part, vescu près de quatre-vingts ans. Cela ne me semble aulcunement raisonnable ; pourtant trouvé-je peu d'advancementà un homme de qui les affaires se portent bien, d'aller chercher une femme qui le charge d'une grande dot : il n'est pohil de dette étrangère qui apporte plus de ruine aux maisons. Nos prédécesseurs ont communément suyvi ce conseil bien à propos, et moy aussi ; mais ceux qui nous desconseillent les femmes riches, de peur qu'elles soient moins trailables et recognoissantes, se trompent de faire perdre quelque réelle commodité pour une si frivole conjecture. A une femme déraisonnable, il ne couste non plus de passer par-dessus une raison que par-dessus une aultre; elles s'arment le mieulx où elles ont plus de tort. L'injustice les alleiche, comme les bonnes l'honneur de leurs actions vertueuses, et en sont débonnaires d'autant puisqu'elles sont plus riches, comme plus volontiers et glorieusement chastes de ce qu'elles sont belles. C'est raison délaisser l'administration des affaires aux mères pendant que les enfants ne sont pas en aage selon les lois, pour en manier la charge ; mais le père les a bien mal nourris, s'il ne peut espérer qu'en leur maturilé ils auront plus de sagesse et de suffisance que sa femme, veu l'ordinaire faiblesse du sexe. Bien serait-il toutefois, à la vérité, contre nature de faire despendre les mères de la discrétion de leurs enfants ; on leur doit donner largement d-e quoy maintenir leur estât, $chn

«XIV a

pourquoi son mari l'achetait, i i inci-

tait Boiifl idaooe, a i tutell

ce qui esl d ac< ord avec les lois de b barbares. Lea homi al apérieura aux

» femmes, dil le Coran, pan e qu< i donné la préémii el qo il

i de leur propre bien. ■ Le mari rail sur sa femme la ; ! donn stiqw

la mettre à mort pour des i innables l .

Ausm le mari l'appelle-t-il ancitta, l'appelle dominus (2). E

de la vie civile, si elle n'était aul ri ée p r b mari (5). Elle entrait avec ton as dans s< n

mnndium (4). Mais il ne parait pas que le n le droit de disposer seul des propres de sa femi]

la condition de leur maison et de leur uage, d'autant que U n»cessitéet l'ifidigence est beaucoup plus malséante et mal.-ç à supportera elles qu'aux mâles, il faut plutôt en chu enfants que les mères. »

(1) Capit. de Louis-le-Débonnaire, C>, 300: Suie causa inu-r-

feclà.

(2) Du Gange. v° Maritus dominus.

Marculf, form. I, 12; 2, 7, 8,17

(5) L. Roiliaris, 205.

(4) Cauciani, 2, 176