PREFACE. IX

riage, en suit le caractère : il est libéral quand le mariage est fondé sur des principes libéraux ; il est empreint de dureté et d'égoïsme quand le mariage exclut la réciprocité et l'égalité dans les rapports des deux époux. En un mot, suivant que la femme est plus ou moins dépendante de ["autorité maritale, il est plus ou moins favorable à ses intérêts. Dans les sociétés où la femme est placée sous l'autorité souveraine du mari, le contrat de mariage veille moins pour elle que pour le mari ; mais, par contre, il lui prodiglie les garanties quand sa position est celle d'une compagne qui puise, dans des rapports voisins de L'égalité, des droits à faire valoir et à conserver. Trois grands systèmes se sont produits dans la jurisprudence, sous l'influence de cette distinction. Le premier est celui où le mari dote la femme ; c'est le système primitif, et il se manifeste sous deux aspects. Dans les temps héroïques ou barbares, cette dot du mari n'est que le prix qu'il paye pour acheter sa femme : l'achat de la femme est un trait caractéristique dans tous les siècles héroïques (J). Lorsque ensuite

(1) M. Kœnigswarter a parfaitement développé ce pdint d'histoire (Revue de législation, 18-49, p. 145). Nous allons y revenir.

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