PREFACE. CXXI

naison populaire; elle prenait sa place entre les époux par la puissance de la coutume, qui la mettait partout.

Réfléchissons d'ailleurs à un point important.

Dans les pays coutumiers 9 la grande masse de la population était serve d'origine; c'était du sein de la mainmorte que sortaient successivement, et peu à peu, les familles qui, après avoir obtenu ou conquis leur liberté, recrutaient les classes libres des campagnes et les bourgeoisies des villes (-1).

Or, dans les mariages des serfs, la dot n'était pas admise, ni le douaire.

• Le prêtre fut appareillé ;

• A leur entrée les a signé.

> Ainsi n'y fut douaire nomme,

» Ne serement un seul juré,

» Fiance faite , ne pluvie.

» Mais le vassal reçut sa mie (2).- •

Comment donc le régime dotal n'aurait-il pas péri? comment n'aurait-on pas avisé à une autre combinaison? comment la communauté ne se se-

(1) Dclaurièr-e sur Loisel, 1, 1,8.

(2) Du Cange, v° Dos. — Roman d'Artus.

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seul régime raisonnable , logique , juridique. Elle résulte des faits les pli istants el des pivsomphons les plus concluantes.

Et puis, vo\ ez comme la comm les instincts de la famille! Non-seuli il ] i

les communautés el fraternités Je ménages rustiques; non-seulement i! ] a les c mmunautés laisibles entre frères el entre époux; mais il j a aussi la communauté des enfants avec celui de leur auteur qui survit après la dissolution «lu mariage (I), celle du gendre ou de la bru avec son beau-père et sa belle-mère, après l'an et jour de demeure en commun (2). N'est-ce pas là un

(i) Grand coutumier, 2, 40.

Coquille sur Nivernais, t. 22, art ô et 4. (2) Nivernais, t. 23, art. 21.