PREFACE. CXXX

Je n'ai pas encore parlé de la communauté dans le mariage des nobles. Quand et comment ce régime, issu des mœurs des classes sujettes, s'introduisit-il dans la vie domestique de la noblesse?

Mous avons dit que, d'après le droit germanique, la femme noble n'avait que le tiers des acquêts à litre de veuve et de gain de survie seulement (I). Ce n'était pas la communauté; mais c'était du moins un principe de société introduit dans les intérêts des époux; société imparfaite et irrégulière, qui ne donnait pas à la femme un droit égal à celui du mari, mais qui, enfin, prenait pour son point de départ la collaboration de la femme, et qui l'en récompensait dans une certaine mesure. Pour passer de là à la communauté, il n'y avait qu'un pas à faire : c'était de convertir le droit conditionnel de la femme en un droit pur et simple. Tout conspirait pour faire franchir cet intervalle peu considérable : le respect dont la femme était environnée dans les mœurs de la chevalerie; la hauteur

(1) Brodeau surLouet, lettre I), sonmi 18.

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\ussi, loi si; ne les premiers monuments de noire droit coutumicr se for 011s la main de nos plus anciens légistes, voit-on la femme noble appelée à prendre sa moitié les biens communs S . Les Olim en Tout pleine foi : on j voit le droit de la femme noble à la moitié des acquêts, reconnu et consacré de la manière la plus expresse (2). M, Laboulaj e pense que ce n • - là un droit de communauté, mais un gain de survie el un droit de succession; il croit que, si la femme prédécédait, son droit ne passait pas à héritiers, et il cite l'ordonnance de Philippe-

(I) BouleiUer, Sommé rurale, t. 98.

Assise des bourgeois, chap. \~% Établis*. , iiv. 1, chap. 15.

(ri, T. I, p. 261, nu$, an 1*207, sous saint Louis.