PREFACE. CL
bénies par la main du prêtre, pour la bonne et la mauvaise fortune! La femme est la Vesta du foyer domestique; quand elle en est absente, on sent que la maison manque de sa divinité. Que fait le régime dotal, sinon effacer son concours, paralyser son influence, annuler sa participation?
Maintenant, cette conservation de la dot, achetée au prix de tant de contre-sens, est-elle en soi un acte approuvé par la justice et d'accord avec la conscience? non, certainement non, au moins dans la plupart des cas. Les époux ont contracté des dettes, soit pour se livrer à une vie plus agréable et plus facile, soit pour pourvoir plus largement à une meilleure éducation des enfants : la femme nejouit-ellepasdeces douceurs ou de ces avantages? pourquoi donc ne les payerait-elle pas? n'est-elle pas capable d'engagements avec l'autorisation de son mari? est-elle dans la bonne foi, quand elle résiste aux réclamations du créancier qui a loyalement prêté ses fonds à elle et à son mari, ou de la caution qui a répondu pour eux, ou de l'ouvrier qui a fait des fournitures pour les besoins de la maison? Mariée en communauté, la femme se couvrirait de honte, si elle venait renier ses engagements. Mais il y a une autre morale pour la femme dotale :
elle l'i'ni pi -.ni, de tenir,
( >n ne peul doue pas dire que c le i égime dotal que
ne provoque, su aanquements <!<• la foi promi
irquoi, mal . il
fait surgir une foule «le | r •■ i où l'on v<
tes déchirés, l'équité \,:
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i la chi •li! on, que, même a ce prij retrouve toujours : je m'in térél public. Mais on no penser que le régime de la supérieur, lui qui lient compte (in s'arrange avec la bonne foi, trats. Est-ce «ne bonne école p< bliqu ! d'un pays, qu'un i nature même, donne beauc <u\
mauvaises passions qu'aux ^enti boni
N'est-on pasautorisé a supposer que le- nu
Qeuritla communauté sont plus a vanc liberté civile, et présentent plus de lovant»' dans mœurs, plusde sûreté dans les rapports prii plus d'égalité entre les deux époux? La preuve ou est que les choses marchent à merveille dans
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les pays de communauté, en laissant le mariage se régir par la liberté et la bonne foi , tandis qu'on croirait tout perdu dans les pays dotaux, si on ne cantonnait les époux dans un régime de contrainte, de prohibition et de nullités. Le régime dotal prend pour son point de départ la défiance ; la communauté prend le sien dans la confiance. Le régime dotal ne voit surtout que les maris qui se ruinent; le régime de la communauté est plus préoccupé des bons pères de famille que le progrès vient récompenser de leur diligence. L'un est essentiellement pessimiste; l'autre, sans être absolu dans son optimisme, espère dans la sagesse de l'homme et dans ses vertus économiques. Évidemment, les populations que le législateur juge capables de supporter le libre régime de la communauté sont, à ses yeux, supérieures en dignité à celles qu'il faut tenir en bride par des restrictions à la liberté.
Voilà le côté moral de la question... Venons au point de vue économique.
Est-il bon que la moitié des biens d'une province soient soustraits au mouvement de circulation qui, dans les pays de communauté, a donné à la terre une si prodigieuse valeur? Est-il conforme aux intérêts des époux que des capitaux immobiliers, dont ils pourraient tirer un
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l».-ii ii in ntageui par une rente opportune ,
iciii .- 1 1 1 1 c 1 1 lis dam leurs mains } l'ai rei d en «lui un bien d'agrément qoi me condamne à dépense* onéreuses je pom rais, en l'aliénant, inr dégrever de ce j assif annuel , placer le prix, augmente] le revenu de mon mén point dn tout ; le régime dotal m'oblige, par espi il de conservation, à n'appauvrir en frais stériles, à renoncera tout progrès, et à vivre dans le malaise, an lieu du bien-être que j'ai sous ma main. Un fonctionnaire public a des biens dotani dan- le Midi : il accepte dans le Nord des fonctions inamoi ibles qui fixent son domicile loin dn siège de sa fortune. Une gage économie domestique lui conseillera vendre les immeubles dotaux, et d'en acheter d autres dans sa nouvelle patrie. Mais non ! le régime dotal le condamne à garder malgré lui des biens qu'il ne peut surveiller; il sera forcé de se donner un homme d'affaires, et ce qu'il connaîtra de plus clairet de plus net, ce sout les charges de la propriété et non les revenus. Dn petit propriétaire a pour 4,000 fr. d'immeubles; il éprouve un de ces accidents de force majeure qui mettent le père de famille le plus rangé dans la nécessite d'emprunter : 1,000 lui seraient nécessaires et pourraient le mettre à flot; il travaillerait sous de meilleurs auspices; il écono-
