Voilà, en somme, par quelles préoccupât

le contrat de mariage a pourvu à ce qu'exigeait l'intérêt du plus faible. Voyons maintenant le rôle qu'y joue la liberté. Le respect dû à la volonté libre des parties (1) n'a pas été non plus oublié dans ce pacte solennel qui emprunte tant de force aux convenances individuelles. La liberté y peut tout ce qui n'est pas contre les bonnes mœurs et les lois de la nature et de l'ordre publie.

(1) Orléans, art. 202.

Infrà, art. 1527, n° 2200.

Faisons cependant quelques réflexions générales sur ce point capital.

6. Les mariages se font au ciel, dit un vieux proverbe judiciaire (1) . Mais la terre s'en môle aussi, et il est à craindre qu'elle n'y apporte ses passions, surtout dans le contrat qui touche aux intérêts d'argent. Il y a des mariages auxquels on se laisse conduire par un amour irréfléchi ; il y en a d'autres auxquels président l'avarice et la spéculation. C'est là la corruption de deux sentiments excellents et nécessaires pour faire les bons mariages : une affection grave et pure, un légitime souci des avantages qui contribuent à rendre l'existence plus douce. Le mariage est une institution donnée à l'homme pour contenir, en la satisfaisant, la plus impétueuse des passions, et la faire tourner à l'établissement de la famille et au profit de la société. On n'y apporte que des dispositions peu rassurantes pour le bonheur domestique, quand on n'écoute que la voix d'un fol et éphémère amour et la sollicitation d'un intérêt égoïste. Une union aussi prolongée que l'union conjugale, doit reposer sur des sentiments solides, honnêtes et épuré? par la raison. L'homme et la femme vont chercher dans le mariage, d'abord un partage de ces affections qui remplissent le cœur humain, puis la continuation d'euxmêmes (2). Si l'espérance d'une lignée était le premier et le plus puissant mobile des époux, il man-

(!) Loisel, liv. 2, t. 2.

« Les mariages se font au ciel et se consomment en la terre. »

(2) Coquille, quest. 102 et 512.