ONCE

En 1808, Hermstadt étudie le lait de vache et croit avoir constaté que la densité de ce liquide augmente avec l’âge des

animaux.

Berzélius, en 1815, publie de nouvelles recherches sur le lait; sa méthode, qui consistait à analyser séparément la crême et le lait écrémé, a été complètement abandonnée.

Dans un mémoire sur la caséine, publié en 1839, Braconnat considère cette substance comme un acide et la désigne sous le nom de caséique; il montre l'identité qui existe entre la caséine et l’albumine.

En 1852, M. Lassaigne démontre que 40 jours avant le part, le lait est alcalin, très chargé d’albumine et ne renferme ni Caséine, ni sucre de lait, ni acide lactique.

En 1856, Donné substitue l'examen microscopique à l’analyse chimique, il s'occupe des modifications que peut éprouver le lait sous l'influence des maladies, il nous apprend à distinguer le colostrum et Le lait malade du lait sain ; il imagine de plus un ingénieux instrument, le lactoscope, au moyen duquel on peut s’assurer d’une manière rapide de la richesse : d’un lait. ;

En 1856, M. Péligot porte ses recherches sur le lait d’ânesse, et propose un procédé très simple qui donne d'assez bons résultats. Il consiste à faire évaporer à siccité et au bain-marie un poids déterminé de lait; lorsque le résidu ne perd plus deson poids, on le pèse et on l’épuise par un mélange d’alcool et d’éther qui dissout la matière grasse; on opère de nouveau la dessiccation ; on pèse, et la différence des deux nombres donne le poids du beurre. Des lavages à l’eau froide séparent le sucre de lait, dont la quantité est ensuite déterminée par le même moyen qui à servi à fixer celle de la matière grasse; le résidu de ces opérations est de la caséine. |

Dans la méthode employée par MM. Chevalier et Henry,

A0 et suivie sensiblement par Quévenne (1842), le lait porté à l’ébullition est précipité par l'acide acétique: on évapore le sérum qui donne le sucre de lait et les sels : le caséum: est traité à plusieurs reprises par l’éther chaud qui lui enlève la matière grasse ; il est ensuite desséché et pesé.

Aux travaux de ces chimistes succèdent ceux de Haidlen. Ce savant a trouvé le lait de vache alcalin 8 fois sur 9, et la seule fois où il l’a trouvé acide, ce lait provenait d’unevache malade. Haidlen, se basant sur la propriété qu’a le sulfate de chaux de coaguler le lait à l’ébullition et de former, avec la caséine, du caséate de chaux, a indiqué une nouvelle méthode d'analyse du lait.

Dumas constate, en 1845, dans un mémoire publié dans les comptes rendus de l’Institut, que le lait des carnivores ne renferme pas de sucre, à moins toutefois qu’on ne leur donne que des aliments féculents.

En répétant, en 1847, les expériences de M. Dumas sur le lait des carnivores, M. Blondot a obtenu des résultats tout différents. Le lait d’une chienne soumise au régime de la viande crue lui a fourni des cristaux de sucre; quoiqu'il eût fait prendre du sucre à cette même chienne, son lait n’en devint pas plus sucré qu’aüparavant.

En 1849, M. Poggiale a fait l’analyse du lait de vache; il a dosé le sucre par deux procédés différents: 1° par la réduction d’un sel cupro-potassique et en régularisant son emploi pour la détermination de la lactine ; il a obtenu ainsi

une première méthode de dosage; 2° par l’action qu’'exerce le sucre de lait sur les rayons polarisés.

En 1852, M. Doyère à entrepris un travail complet sur la composition du lait; ses analyses ont été exécutées à l’aide d’une méthode nouvelle dont nous donnerons plus loin une idée.

Pour apprécier avec exactitude la qualité et la pureté du

der 7. lol lait, il faudrait doser un à un chacun de ses éléments ; une telle analyse est souvent impraticable. Aussi, M. Marchand a-t-il proposé, en 1854, de doser seulement le beurre, qui est le plus important de ses principes constitutifs, à l’aide d’un instrument auquel il a donné le nom de lacto-butyromètre.

En 1856, MM. Filhol et Jolly publient un important mémoire sur le lait. Ce travail remarquable relate une multitude de faits intéressants, et en particulier au sujet de la sécrétion lactée normale. Ils n’admettent pas la présence de l’albumine dans ce liquide. Cependant un lait ferait exception, ce serait celui de la truie; Doyère, au contraire, dans des recherches également très importantes, exécutées à l’Institut agronomique de Versailles, sur de nombreuses variétés de lait, admet l’albumine comme constante.

En 1864, MM. Millon et Commaille (1) entreprennent une nouvelle étude du lait. Non seulement ils sont conduits à publier une nouvelle méthode d'analyse du lait, très rapide eu égard à son exactitude, mais encore ils arrivent à la découverte d’une nouvelle substance, la lacto-protéine, ainsi qu’à l’isolement de la matière odorante du lait.

En 1881, M. Adrian (2) mettant à profit l’idée que M. Marchand a eu d'employer simultanément la soude caustique, l’éther et l'alcool, dans certaines proportions, pour opérer la dissolution des matières grasses de lait, a fait d’un simple procédé limité au dosage du beurre, une méthode d’analyse plus générale.

Nous terminons ici notre historique, nous réservant toutefois de détailler dans le courant de ce travail, les observations et procédés analytiques que’ nous avons seulement mentionnés et qui ne trouvent pas leur place dans ce chapitre.

(1) Comptes rendus 1864.

(2) Comptes rendus 1881.