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que où les finances étaient mal administrées et où l'impôt , lourd pour les sujets, était ton joins insuffisant pour l'Etat. Je ne nierai pasque, dans beaucoup d'occasions, les engagements dont le domaine était l'objet ne fussent, pour le moment, un expédient profitable. Lorsque l'argent manquait pour les levées d'hommes et les autres besoins de l'Etat ? et que le crédit public , entièrement ignoré, défaillait à la bonne gestion des intérêts du pays , on était heureux d'appeler, par les engagements de la propriété, la confiance des capitalistes. Mais il est triste de dire combien d'abus se mêlaient à ces opérations d'emprunt. Tantôt on simulait pour les courtisans des prêts apparents qui masquaient des donations r uineuses ; tantôt les traitants avides , après avoir acheté la complaisance des administrateurs, accaparaient, pour de modiques sommes dont l'État ne profitait pas, de magnifiques propriétés j espérant qu'il se trouverait des arguments irrésistibles pour qu'on les oubliât dans leurs mains , ou que l'État, déjà pauvre, deviendrait plus pauvre encore et ne pou rraitse libérer. Le domaine était une proie livrée à la curée des favoris , à la dilapidation des