VI PREFACE

néraux l'approuvaient hautement et en réclamaient avec énergie la sévère application.

Il mit une barrière aux dissipations, et sauva du naufrage ce qui n'avait pas été encore englouti. Quel que fut le titre dont les aliénations du domaine fussent colorées, on les considéra toutes comme des engagements précaires de leur nature et soumis à un retour perpétuel et à bon plaisir. Quel que fût le temps qui eût passé sur ces engagements , l'Etat put aller les chercher chez les successeurs les plus éloignés , chez les tiers détenteurs, et aucune prescription n'eut assez de vertu pour les rendre irrévocables (1). Toutefois le commerce des terres domaniales , connu sous le nom d'engagements , ne cessa pas par ces mesures; il y eut toujours des princes faibles , des courtisans importuns , des prêteurs imprudents; la spéculation, tantôt encouragée, tantôt réprimée , eut ses moments de faveur et ses moments de crise. Ce n'est que lorsque l'administration eut été régénérée par la révolution, et que les finan-

(1) Les lois françaises sont connues ; j'ai exposé l'état : la législation lorraine et barrisie le Barrois mouvant, p. 178 et suiv.

fie la législation lorraine et barrisienne dans mon écrit sur