PRÉFACE. VII

Comme il est sage dans ce qu'il veut, ce qu'il veut doit être respecte'.

J'ai expliqué ailleurs comment j'entends la subordination du droit commercial par rapport au droit civil (1). Le droit civil , c'est le droit commun , c'est la raison érigée en loi , c'est l'équité appréciée par le législateur au point de vue le plus général ; il gouverne les affaires commerciales comme les affaires civiles ; il est la loi de tous les citoyens et de toutes les transactions. Toutefois , il y a des cas où l'intérêt du commerce demande des règles particulières, et cet intérêt a droit de les obtenir pour sa sûreté et son utilité ; car le commerce se lie à l'intérêt public par les rapports les plus intimes. Assez souvent , il y a des tempéraments à lui accorder en faveur de la vive circulation de la marchandise, de la facilité de contracter promptement et librement , de la foi due aux tiers dans l'intérêt du crédit. La loi commerciale a donc ses maximes et ses statuts à côté de la loi civile ; et non-seulement elle a ses statuts écrits ,

{]) Revue de législat., 4842, t. 16, p. 62, 63.

VIII PBÉFACE.

elle a aussi scs usages traditionnels, usages qu'on ne trouve pas formulés dans le Code de commerce , mais qui vivent dans la pratique, qui se sont formés par le contact de nation à nation , par les traités de commerce, par les traites de paix , par l'état de guerre, par la nature même de la marchandise perpétuellement vénale et mobile, par les rapides besoins de la circulation et du crédit. Ces usages sont aussi respectables pour les tribunaux que les textes les plus formels du Code civil et du Code de commerce. Qu'importe qu'ils ne soient pas codifiés et rédigés par écrit? Le législateur n'aurait pu suffire à leur infinie variété; son coup d'œi! et sa prévoyance auraient été impuissants pour embrasser un si grand nombre de détails. Les usages commerciaux n'en ont pas moins une autorité égale à celle des textes, et Ton s'étonne des scrupules aussi étroits que déplacés qui, dans certaines affaires, leur ont trouvé les esprits rebelles (1). J'ai entendu dire quelquefois que le légis'a-

(J) V. notamment un arrêt de la Cour de cassation du 5 décembre 1842 (Dal., 43, 1, 20) , relatif à une vente de liquides, à laquelle cet arrêt applique l'art. 1587 du