BUT PHYSIOLOGIQUE DE L'ALIMENTATION

L'alimentation de l'homme sain et à plus forte raison du malade ne saurait se régler sur les sensations de la faim ou de la soif, qui ne sont souvent que des indices trompeurs, plus souvent exagérés, parfois au contraire effacés, du besoin véritable de la nutrition; des causes accidentelles peuvent diminuer l'appétit; des causes permanentes comme la culture intellectuelle, la privation d'activité physique, l'âge avancé, l'habitude de la demi-diète, les climats des

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La fond ion do ralimonlalion est i)lus élevcc, son rùlc plus imporlanl; elle pi'i'sidc au maiiilimi intégral de rorganismc, à la rcconslilulion de sa li'amc inlime, (pii s'use cl se |)erd sans cesse dans l'étal de santé aussi bien (juc dans les maladies. — La vie ne se poursuit qu'au prix des transformations moléculaires, imperceptibles en apparence, mais évidentes par les produits de la dénutrition, par les décbets qui s'éliminent de nos organes; la substance corporelle subit des mutations nécessaires; ce sont les aliments qui sont appelés à réparer ces tissus en décliéance, à effacer le déficit matériel. Et pourquoi ces métamorpboses des particules organiques? C'est afin de faire naître les forces, surtout le calorique et le mouvement qui nous animent; une fois créée par la désagrégation de la matière la chaleur se traduit en mouvement, et à son tour le travail s'accompagne de la production de chaleur; ce sont là les facteurs principaux de l'existence; matière et forces vives, voilà donc la formule vraie de la vie.

§ 1. — Comparaison cliimiquc de 1 organisme et des aliments

Éléments chimiques. — Si les aliments maintiennent l'intégrité de l'organisme, les éléments constituants du corps, et d'une autre part, ceux des principes alimentaires doivent naturellement se rapprocher par leur nature, sinon s'identifier par leurs combinaisons si variées; il importe dont de connaître avant tout la composition du corps humain, puis de la comparer à la constitution des ahments. Dans nos tissus on retrouve partout quatre ou au moins trois éléments