COMPOSITION DU CAFÉ KN INFUSION OU EN DÉCOCTION

système nci'vo-musculaiie, de sorte que sa suppression subite ])eul entraîner des inconvénients et une certaine dépression des fonctions nervo-musculaires. — L'usage habituel du café se perpétue] usqu'à la fin de la vie dans certaines populations, et je ne sache pas qu'elles soient déchues comme par l'alcool. Des troubles digestifs peuvent néanmoins en résulter.

§ 4. — Thé

Le thé a les mêmes effets que le café : le seul alcaloïde de ces deux substances est la caféine. Il y a pourtant entre les deux infusions des différences appréciables :

1° A poids égal il y a plus de caféine dans les feuilles desséchées de thé que dans les grains de café ;

2° Le thé contient 15 pour 100 de tannin combiné avec la théine et identique avec le tan de l'écorce de chêne; ce chiffre dépasse de beaucoup le taux du tannin du café ;

3° L'huile éthérée du thé paraît également différer dans les deux infusions.

Au résumé sur 100 parties, on trouve dans le thé desséché 1,8 de caféine (au lieu de 1,74 p. 100 du café) — 15, 7 d'acide tannique (au lieu de 11) — 2,7 d'albuminates (au lieu de traces) — 9,8 de dextrine — 20,8 de matières extractives mal définies, non azotées, et 8,5 de cendres, dont 3 de potasse. 11 en résulte qu'une ration de thé de 5 grammes renferme 0,07 à 0,10 de caféine — 0,47 de principes azotés — 0,96 de matières non azotées et 0,18 de sels (Stenhouse, Rochleder, Mulder, Kônig, etc.).

Il existe dans le commerce deux sortes de thés, le thé noir et le thé vert, qui proviennent tous deux du même arbrisseau, la différence de couleur et d'effets physiologiques ne résultant que des traitements qu'on leur fait subir en les desséchant; comme le thé noir est séché à une plus haute tem-

iCr. CIIAP. (; bis. — I>KS BOISSONS.

pt'nihiit', il renfcnne inoins d'huile t'ilicroe; il excite moins; pour le reslo, leur composition e>t i<lenli([uc; l.i nièiuo proportion de caleine existe dans les doux thés.

L'action i)hysiolo<;ique résultant surtout d»; la caféine et de riiuile élliéréc peut être considérée coninie idcntiriue; si le café est plus enivrant, c'est que lelativement une tasse de celle infusion renferme trois fois plus de café qu'une tasse de thé ne comprend de feuilles desséchées. Mêmes avantaj^es par l'usage modéré du thé comme du café; mêmes inconvénients i)ar l'abus prolongé du thé et même plus prononcés que par l'excès de café ; on parle maintenant de théisme.

§ 5. — Chocolat

Le chocolat, contrairement au thé et au café, constitue un véritable aliment, qui n'est que légèrement excitant, bien qu'il contienne la théobromine, identique à la caféine. L'alcaloïde du chocolat ne se trouve en effet dans les fèves de cacao que dans la proportion de 0^',50 à 1 gramme pour iOO, au lieu de 1,74 à 1,80 du café ou du thé. La partie alimentaire est d'une utile complexité ; il s'y trouve 30 grammes de beurre de cacao, assez difficile à digérer, si bien qu'on se sert du cacao dégraissé ou aromatisé. Il s'y trouve 1 1 grammes de fécule, 63 de sucre, et 5 d'albuminatcs, qui semblent en faire un aliment complet.

Dans les pays chauds (en Espagne et aux anciennes colonies espagnoles) c'est en effet la base de l'alimentation; mais il ne faut pas oublier l'indigestibilité de ses corps gras ; le mieux est de les fusionner avec le beurre du lait; le chocolat au lait est préférable, sous ce rapport, au chocolat à l'eau.