I. - GYMNASTIQUE
La gymnastique est un ensemble d'exercices méthodiques qui ont pour but d'assouplir le crtrps et de développer ses forces.
On distingue la gymnastique élémentaire ou sans appareils, et la gymnastique avec appareils.
La (jymnastique sans appareils est obligatoire dans toutes les écoles de France depuis 188:2. Elle comprend des mouvements variés, soit des membres fonctionnant isolément ou non, soit du corps entier, le tout exécuté en mesure, au commandement et par un groupe d'élèves. Ses avantages sont nombreux : elle active la circulation et l'assimilation, elle assouplit les muscles, f.icilile les mouvements des membres et tend cl prévenir ou A corriger certains défauts corporels, tels (jue déviation de la colonne vertébrale et manque de développement de la poitrine.
La gymnastique avec appareils demeure facultative. Elle consiste en exercices divers aux anneaux, trapèzes, échelles, mâts, barres fixes et parallèles, au tremplin et à la corde, en mouvements exécutés avec les haltères ou les massues. Elle est fort utile surtout aux enfants des villes, auxquels manque la place pour se livrer à de libres ébats en dehors de l'école.
Comme la gymnastique sans appareils, elle développe la poitrine, réagit contre la tenue défectueuse si habituelle dans les classes ; elle excite une grande activité musculaire, sans l'iscjue prochain d'accident si le professeur a la sagesse de bien surveiller les (Uèves, et de proscrire tout ce qui ressemble à l'acrobatie, aux lours de force.
A la gymnasiiqiie se ratlachcnt la natation et l'escrime, qui réclament des prolesseurs spéciaux.
Remarques pratiques. — 1° Penrlant les leçons de gymnastique, le silence est exigé. Leur durée normale est d'environ
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trois quarts d'heure. On évite de les donner immédiatement après le repas.
2° Les leçons se donnent en plein air, excepté pendant les saisons extrêmes, oii elles ont lieu sous un préau, dans une salle ou une galerie.
3" Aucun entant n'est habituellement dispensé de la gymnastique sans appareils, sinon sur l'ordre du médecin.
4° Pendant la leçon, les élèves portent une ceinture autour des reins et ils sont vêtus de manière à se mouvoir avec aisance.
5° Chaijue leçon doit être graduée, intéressante et conduite avec énergie et entrain. Elle comprend la revision des exercices qui ont fait l'objet de la leçon précédente, puis l'étude de quelques exercices nouveaux.
6° Pendant ce temps, le maître exerce une active surveillance sur les élèves, et sur les exercices auxquels ils se livrent ; la loi le rendrait d'ailleurs civilement responsable s'il arrivait des accidents. — Signalons comme particulièrement dangereux l'emploi de moniteurs pour la gymnastique avec appareils.
