IV. - ÉDUCATION DE L'ASSOCIATION DES IDÉES
Principes. — 1. L'association est une loi de la mémoire en verlu de lafjuelle chacun de nos souvenirs d'irlées ou d'images en évoque plusieurs autres, qui lui ont été antérieurement unis dans notre esprit.
A'oici quelques exemples des principaux rapports suivant lesquels s'unissent les idées et les images :
Rapport lorjique de cause « effet, et inoerfiement : La pensée de Dieu rappelle le souvenir de ses bienfaits. La vue, la pensée du crucifix s'associent à l'idée de la bonté infinie du Rédempteur.
Rapport /ofiifpie de principe à ronséquenre, et inrersempvi :
02 ÉnucAïnix
Une lenlalion se présente à l'esprit : elle éveille l'idée du remords qui suivrait la faute, et celle d'un jugement sévère de la part de Dieu. Une vie constamment honnête permet de conclure à l'élévation des principes qui la dirigent.
Rapport logique de moyen à fin, el inversement : L'accomplissement d'un acte de vertu est iacililé i>ar la pensée que c'est pour Dieu (|u'on s'y résout généreusement. La vue d'une carte de France peut évo(|uer le souvenir des luttes qui ont amené notre unité territoriale.
Rapport de rapprochement dans le temps ou Vespace : Le souvenir de l'école rappelle le dévouement des maîtres. La rencontre d'un ancien condisciple semble faire revivre un instant les années d'étude vécues avec lui. La i)ensée de la maison paternelle ('vcille l'image de ce qui l'entoure, puis, de proche en proche, de tout le paysnalal.
Rftpporl accidentel de ressemblance ou de contraste : Le visage d'une personne rappelle telle autre personne qui lui ressemble. Un ruisseau fait penser à un fleiive.
Rapports arbitraires ou conventionnels : Les symboles el les emblèmes sont ordinairement des rapports de cette nature. Ainsi la violette est regardée comme le symbole de la modeslie ; mais on aurait pu choisir une autre Heur. La justice est représentée sous les traits d'une femme tenant en main une balance en équilibre: ce n'est qu'une convention.
2. Dans l'ordre si>éculatif, les associations sont justes ou fausses : justes, si les idées sont enchaînées par un lien logique ; fausses, si la raison ou la foi ne les admet pas.
Dans l'ordre pratique, les associations sont bonnes ou mauvaises. Elles sont bonnes si l'union des deux idées forme une proposition saine au point de vue moral : vertu et bonheur intime, vie chrétienne et sacrifice, succès et travail. Klles sont mauvaises ou dangereuses si leur union forme un principe erroné: jeunesse et droit à la jouissnuce coupahh'; vie vertueuse et vie ennuyeuse, les moyens justihés par la lin.
Conseils pratiques. — 1. Dans l'ordre moral, l'habitude des associations justes d'idées ou d'images dispose la volonté h la vertu ; au contraire, l'habitude des associations fausses l'incline au vice. Il importe donc :
Que l'éducateur grave profondément dans l'âme de ses élèves les principes moraux et leurs conséquences pratiques ;
Qu'il combatte dans leur esprit les associations fausses et dangereuses : celles quil leur entend émettre en récréation et en promenade, ou celles qui constituent le fond de certaines objections contre la religion;
Qu'il détermine les enfants, et surtout les jeunes gens, à fuir les causes qui d'ordinaire font naître ces associations fausses : les mauvaises lectures, les mauvaises compagnies, qui tendent à faire paraître le vice séduisant et à jeter le discrédit sur les maximes évangéliques.
2. En étlucation intellectuelle, la justesse des associations n'est pas moins nécessaire ; elle dépend en partie de l'habitude d'associer promptement les idées selon leurs rapports logiques. Le raisonnement sur des questions de sciences^ d'histoire ou de géographie, est préparée par des associations logiques ; en composition française, l'amplification par l'énuméralion des parties, par l'exposition des causes ou des moyens, est un enchaînement d'associations justes, les unes logiques, les autres accidentelles. Faire l'éducation du pouvoir d'association chez les élèves, c'est donc faciliter leurs études.
