RECHERCHE QUALITATIVE ET FRÉPARATI0N DES ORGANISMES DE L’EAU

Ainsi que nous l’avons dit plus haut, les eaux contiennent les organismes inférieurs en plus ou moins grande quantité; on ne peut pas observer directement au microscope les eaux elles-mêmes. Pour déterminer la nature des êtres vivants qu’elles renferment, surtout lorsque cette eau est assez pure, il faut concentrer les organismes dans un petit volume, les précipiter, en quelque sorte , sous une forme qui ne modifie pas leur aspect et qui permette de les examiner au bout d’un temps

EAUX

plus ou moins long. Nous indiquons un procédé recommandé par M. Certes et qui donne des résultats satisfaisants.

Précipitation par l'acide osmique. — On emploie une solution aqueuse d’acide osmique k I °/o> eUe s’altère rapidement au contact des poussières atmosphériques; on doit donc la manier autant que possible à l’abri de l’air et n’en préparer que de petites quantités à la fois. L’acide osmique est toxique, il doit être manié avec précaution, ses vapeurs surtout sont extrêmement irritantes ; il se vend généralement dans des petits tubes scellés à la lampe, qui en renferment 1 gramme ou 0«r,5. Dans un flacon parfaitement propre, lavé à l’eau et à l’alcool, on met 50 centimètres cubes d'eau distillée, filtrée et exempte de toute matière en suspension. Puis dans ce même flacon on met un petit tube en verre contenant 0«r,50 d’acide osmique. Ce petit tube a été au préalable lavé avec de l’alcool et essuyé avec un linge très propre, afin qu’il ne contienne aucune poussière à sa surface. Ou ferme alors le flacon avec un bouchon en verre, et, en l’agitant vivement, on arrive à briser le bout de tube contenant l’acide osmique. Il faut plusieurs heures pour opérer la solution, que l’agitation rend plus rapide.

Voici comment s’emploie ce réactif. Dans une éprouvette longue et étroite préalablement lavée à l’eau et à l’alcool et essuyée avec un linge parfaitement propre, on introduit 10 k 15 gouttes de solution d’acide osmique, puis on verse peu à peu, et en agitant fréquemment, assez de l’eau à examiner pour amener le volume de 30 à 40 centimètres cubes. Au bout de quelques minutes, afin d’atténuer l’action de l’acide osmique qui noircirait tous les tissus, on ajoute de l’eau distillée parfaitement limpide, de manière à remplir complètement l’éprouvette, puis on laisse déposer pendant au moins vingt-quatre heures, en couvrant l’éprouvette de manière à empêeher les poussières atmosphériques d’y arriver. Lorsque le dépôt s’est bien réuni au fond de l’éprouvette, on décante avec précaution, au moyen d’un siphon, la partie claire, en s’arrangeant de manière à laisser 1 à 2 centimètres cubes de liquide sur le dépôt. Ainsi réunis dans une petite quantité de liquide, les organismes colorés par l’acide osmique peuvent se conserver sans altération pendant un temps assez long. Leur forme n’est pas d'ailleurs sensiblement altérée et l’examen microscopique permet de les reconnaître.

Pour rendre cet examen plus frappant, il faut avoir recours k l’emploi de réactifs colorants. Dans ee but, on dépose dans de petits verres de montre quelques gouttes du sédiment k examiner tel que nous venons de l’obtenir et on y ajoute quelques gouttes des diverses solutions colorantes, filtrées avec soin; il y a avantage k incorporer k ces solutions, au préalable, un tiers environ de leur volume de glycérine.

Matière s colorantes à employer. — Les matières colorantes ont fréquemment une affinité spéciale et élective pour certains organismes et surtout pour le protoplasma et les cellules. Cette affinité élective est surtout remarquable dans le vert de méthyle, le picro-carminate, le bleu de méthylène, le vert d’Hoffmann.

Le bleu de quinoléine et la chrysoïdine colorent plus particulièrement les globules graisseux.

Les violets B et BBBBB, les violets de gentiane, de Magenta et le orun de Bismaick colorent généralement tous les tissus.

Ges solutions peuvent être employées en général à 1 % de concentration^ on est d’ailleurs guidé sur la concentration à donner par la coloration même des organismes, qui doit être assez faible pour qu’aucun détail n’en soit masqué.

Nous ne pouvons pas ici donner une description complète du mode d’emploi pour chacun des cas à examiner, encore moins pouvons-nous donner une description détaillée des organismes qu’on rencontre dans les eaux. Une étude spéciale seule peut permettre de les distinguer les uns des autres, nous renverrons donc pour ce sujet aux ouvrages spéciaux.