ÉTAT NATUREL

On rencontre souvent l’acide acétique dans la nature, à l’état de liberté, en combinaison avec les bases, ou uni avec les alcools formant des éthers.

D’après les expériences, fort anciennes, de Vauquelin, d’Hermbstâdt et de quelques autres auteurs, il existe en petite quantité à l’état libre, ou combiné avec les alcalis et la chaux, dans les liquides d’un grand nombre de plantes ou d’arbres, tels que le frêne, le hêtre, le chêne, etc.

L eau, distillée sur certaines plantes, doit en partie son acidité à la présence de acide acétique; c’est ainsi que Hantz l’a isolé des fleurs de la Matricaria

chamonilla ou de l 'Origanum majorana; Wunder, de V Anthémis nobilis, du Cardamomon, du Carvi, du Fenouil, du Semen contra ; Erlenmeyer et Hell, de la racine de la Valériane ; Moro, de l’écorce du Viburnum opulus ; Gorup- Besanez, des fruits du Tamarin, et Grünzweig, du Caroubier; Béchamp, de celui du Gincko biloba.

On rencontre encore l’acide acétique, à l’état de triacétine de la glycérine, dans l’huile des fruits du Futain et de YEvonymus Europeus, dans l’huile de croton (Schveitzer, Geuther et Frôhlieh). Son éther octylique constitue les essences d ’Heracleum giganteum (Franchimont et Zincke) et d 'Heracleum spondilium (Zincke). Son éther sycocérylique existe dans la résine du Ficus rubiginosa (Waren de la Rue et H. Muller).

L’acide acétique a été trouvé dans un certain nombre de liquides animaux. Dans le liquide musculaire, dans la sueur et l’urine de l’homme (Scheerer, Schottin, Thudicum), dans l’urine de la vache, dans la bile (Bulinsky, Dogiel).

Il existe enfin dans les produits les plus divers: dans la décoction de tan, dans la tourbe, dans les bois humides, dans les huiles empyreumatiques (Wetherill, Braconnot, A. Vogel, Ebelmen), dans le guano (Lucius) et dans plusieurs eaux minérales (Scheerer, Vogel). Boussingault a aussi extrait de l’acide acétique de l’embryon de plusieurs graines, notamment de celles des légumineuses.