MOYENS D’APPRÉCIER LA PURETÉ DES ÉTHERS

Pour reconnaître et doser l’acide libre que pourrait contenir un éther, on a recours à une solution titrée d’eau de baryte et à un essai alcalimétrique.

Pour reconnaître la présence d-’une petite quantité d’alcool, on chauffe l’éther avec un poids connu d’acide acétique pur; le titre de l’acide ne doit pas diminuer.

Enfin, pour reconnaître la présence de l’eau dans un éther, on le chauffe à 150° pendant vingt-cinq heures environ : il ne doit pas être acide à la fin.

La présence d’un éther neutre dans un alcool peut être décelée en chauffant

cet alcool avec 2 fois son volume d’eau à 150° pendant 20 heures, 1 éther neutre se change en grande partie en acide dont la nature est facile à constater.

L’analyse d’un éther composé se ramène à un essai alcalimétrique. Pour cela, on en enferme un poids connu avec un excès d’eau de baryte titrée dans un matras scellé et l’on chauffe à 100° pendant une centaine d’heures ; il ne restplus qu’à doser l’excès de baryte pour connaître la quantité d acide mise en liberté.

La formation des éthers composés sert à établir la fonction chimique des alcools et celle des acides organiques (Berthelet), L’étude des éthers siliciques a conduit à la fixation du poids atomique du silicium (Friedel). Enfin l’éthérification peut servir à établir le caractère primaire secondaire ou tertiaire d un alcool ou d’un acide (Menschutkin).